Первая российская телевизионная программ в жанре ток-шоу «Тема», впервые вышла в эфир на первом телеканале Останкино 31 января 1992 года. Современная программа производилась телекомпанией «ВИД». В студии зрители и гости программы обсуждали актуальные проблемы общества, вели разговор об актуальных новостях, о том, что интересовало многих в стране.

С 31 января 1992 года по 28 марта 1995 года передача выходила в эфир на 1-м канале Останкино, а с 4 апреля 1995 года по 4 марта 2000 года на ОРТ. За историю программы сменилось трое ведущих. С 31 января 1992 года по 27 апреля 1994 года программу вел Владислав Листьев. В связи с его уходом в программу «Час пик» 4 мая 1994 года ведущей стала Лидия Иванова.

После ухода в результате конфликта с коллективом передачи Ивановой тогдашний руководитель программы Андрей Чикирис предложил в качестве ведущего своего приятеля - молодого журналиста Дмитрия Менделеева. Он вел передачу с 4 апреля 1995 года по 24 сентября 1996 года. По утверждению Евгения Додолева, Менделеев был уволен Андреем Разбашем с текстом: «Ты уже год ведешь самое раскрученное шоу в стране, а тебя даже в останкинских коридорах не узнают». После увольнения журналист работал на НТВ.

В результате был начат кастинг на роль ведущего, на которую пробовались Александра Буратаева и даже звукорежиссер телекомпании «ВИД» Татьяна Дюжикова, но в результате был утвержден известный кинорежиссер и шоумен Юлий Гусман.

Однако в апреле 1999 года появилась информация, что Гусман может уйти с поста ведущего ток-шоу, и его заменит генеральный продюсер телекомпании «ВИД» Андрей Разбаш, поскольку Юлий Соломонович запускал свое собственное ток-шоу «Вечер с Юлием Гусманом», и по его же словам, «совмещать работу над двумя проектами будет физически невозможно, поэтому он с удовольствием введет в Тему нового ведущего». Но никакой замены ведущего не произошло, и Гусман вел «Тему» до самого ее закрытия в марте 2000 года.