Знаменитый мультсериал о взаимоотношениях кота Тома и мышонка Джерри был создан мультипликаторами Уильямом Ханной и Джозефом Барберой, позднее создавшими студию Ханна-Барбера, и впервые на экране появился 20 февраля 1940 года.

Сюжет большинства серий мультфильма сосредоточен на безуспешных попытках Тома поймать мышонка, а также на увечьях и разрушениях, которые из всего этого следуют. Поскольку в некоторых сериях персонажи довольно мирно уживаются между собой, остается непонятным, за что Том постоянно преследует Джерри.

Том - темно-синий антропоморфный кот впервые появляется под именем Джаспер. Вопреки общественному мнению, Джаспер - вовсе не фамилия Тома. Кот постоянно гоняется за мышонком Джерри и ставит для того ловушки, однако часто попадает в них сам.

Изначально Том не настроен на то, чтобы съесть Джерри, однако он постоянно соревнуется или ведет с ним своеобразные поединки. Иногда они забывают о своей вражде и ведут себя, как лучшие друзья. Достаточно вспыльчивый и в то же время ранимый, Том старается слушаться свою хозяйку, однако живет одновременно по правилам домашнего и уличного кота.

Джерри коричневый антропоморфный мышонок - изначально был известен как Мышь или Джинкс. Является основной целью в различного рода погонях и схватках для кота Тома, и старается постоянно устроить тому какую-нибудь пакость. Ведет независимый и приспособленческий образ жизни, в промежутках между стычками с Томом пополняет свои продовольственные запасы, используя холодильник на кухне, либо отдыхает.

Мультсериал создавался голливудской студией MGM с 1940 года до закрытия мультипликационной студии в 1958 году. В 1961 году MGM продала права на производство мультфильма пражской студии Рембранд Филмс, во главе которой стоял Джин Дейч. Рембрандт Филмс выпустила 13 серий, признанных наихудшими за всю историю мультфильма.

В 1963 году производство мультфильма вернулось в Голливуд, в студию Чака Джонса «Сиб-Тауэр 12 Продакшнс» и длилось до 1967 года. Позднее Том и Джерри вновь появились в мультсериале, созданном Ханной-Барберой и Фильмэйшен Студиос. Первоначальные мультфильмы Ханны-Барберы периода 1940-1958 годов признаны самыми выдающимися и являются обладателями семи наград кинопремии Оскар.

Благодаря небольшой доле диалогов в хронометраже «Том и Джерри» был переведен на множество языков. Мультфильм начали показывать в большинстве стран мира в середине 1960-х годов и показывают по каналам до сих пор. В Европе, как и в США, часть эпизодов была подвергнута цензуре: были вырезаны моменты с Томом, где тот курит сигареты, а Мамочка-Два-Тапочка была передублирована. В некоторых случаях мультфильм используют во время нарушений графика показа других передач, чтобы заполнить сетку вещания.

Большую популярность на территории бывшего СССР и социалистических стран «Том и Джерри» обрел в начале 1980-х годов, когда были широко распространены домашние видеомагнитофоны и пиратские кассеты. Нередко переводы были одноголосыми, а качество изображения было от низкого до среднего.

Мультфильм также показывался по кабельному телевидению, по каналу ТВ-6, совладельцем которого был американский медиамагнат Тед Тернер, а также по Cartoon Network. Мультфильм подвергся резкой критике в Казахстане со стороны сообщества местных мультипликаторов, которые требовали его запрета.

Мультфильм также набирает интерес в Японии и часто транслируется по телевидению. В 2005 году каналом TV Asahi был проведен опрос среди людей в возрасте от 18 до 60 лет. По мнению людей, «Том и Джерри» был назван лучшим аниме всех времен, являясь единственным мультфильмом, созданным не японской студией.