Согласно повести «Сказание об убиении Даниила Суздальского и начале Москвы» город Москва был основан 27 июля 1147 года суздальским князем Юрием Долгоруким. До недавнего времени о городе тех времен почти ничего не было известно. Только в ходе археологических наблюдений при строительстве Кремлевского Дворца Съездов удалось обнаружить остатки крепостной стены середины XII века, шедшей вдоль левого берега Неглинной.

Первое упоминание о Москве в летописях относится к 1147 году. Во время частых тогда междукняжеских войн черниговский князь Святослав Ольгович, спасаясь от преследования, бежал в землю вятичей, которая тогда входила в состав его отдаленных владений.

Здесь он встретил посланцев своего союзника суздальского князя Юрия Долгорукого, сына Владимира Мономаха, которые передали ему приглашение князя приехать на совет в Москву. «Прииде ко мне, брате, в Москов», - писал князю Святославу Юрий.

Уже на заре своей истории Москва стала важным стратегическим пунктом на юго западном рубеже Владимиро-Суздальской земли. Она находилась на очень удобном скрещении водных путей и проезжих дорог. От нее по реке Яузе, а потом по Клязьме шел путь во Владимир - крупнейший город Северо Восточной Руси XII века.

На водоразделе между Яузой и Клязьмой еще в древности находилось село Мытищи, где с купцов взимали проездную пошлину - мыт. С севера на юг дорога вела из далекого Новгорода через Волоколамск к Оке и Рязани. Другая сухопутная дорога шла с запада на юго-запад, связывая через Москву Черниговское и Смоленское княжества с Владимирской землей.

В середине XII века энергичный и дальновидный князь суздальский Юрий Долгорукий, стремясь обеспечить защиту западных границ своего княжества, построил целый ряд городов-крепостей, среди них Юрьев Польской и Дмитров. В 1156 году он, по сообщениям летописей, «заложи Москву па устий же Неглинны, выше реки Яузы».

До недавнего времени о Москве времен Юрия Долгорукого почти ничего не было известно. Только в ходе археологических наблюдений при строительстве Кремлевского Дворца Съездов в 1956-1960 годах удалось обнаружить остатки крепостной стены середины XII века, шедшей вдоль левого берега Неглинной. Город был обнесен высоким валом, который имел около 40 метров в основании и до 8 метров в высоту. Крепость окружали дворы московских ремесленников.

Постепенно их становилось все больше и больше. Они теснились и на самом Боровицком холме, располагались под стенами Кремля на берегу Москвы-реки на так называемом Подоле, который, распространяясь далее на восток, переходил в Великий посад в районе современного Зарядья. Этот посад, стиснутый с севера болотистой местностью, шел узкой лентой по левобережью Москвы реки. Вблизи кремлевских стен располагались торг и городская пристань на Великом посаде.