Договор о строительстве Асуанской плотины - крупнейшей комплексной гидротехнической системы сооружений на Ниле, СССР и Египет заключили 27 апреля 1959 года. Борясь за влияние на страны «третьего мира» в 1958 году, в самый разгар холодной войны, Советский Союз предложил Египту техническую помощь в строительстве плотины и ГЭС.

Проект был разработан институтом «Гидропроект», и спустя два года началось строительство, которое продолжалось десять лет. Грандиозная плотина, названная «новым чудом Египта», была достроена и введена в эксплуатацию в январе 1971 года.

Особенностью гидростанции является конструкция водосбросов с выходом воды не под уровень воды низового канала, а в атмосферу с отбросом струи на расстояние 120-150 метров от здания гидроэлектростанции. Расход воды выбрасываемый 12 водосбросными отверстиями достигает 5 000 кубометров в секунду. Энергия потока гасится за счет подъема струи на 30 м выше уровня воды нижнего бьефа с последующим падением в канал глубиной около 20 метров. Подобное решение впервые в мировой практике было применено при строительстве Куйбышевской ГЭС.

На входном участке водоприемника тоннели разветвлены на два яруса. Нижний ярус, который в настоящее время перекрыт бетонной пробкой, использовался для пропуска воды в строительный период. По верхнему ярусу вода подается к турбинам и водосбросам. На входе тоннелей размещено по два быстропадающих колесных затвора высотой 20 метров.

Минимальное количество турбин определялось наибольшим диаметром рабочего колеса, которое можно провести по Нилу через существующие шлюзы. Исходя из этого было построено шесть тоннелей диаметром 15 метров - по одному на две турбины.

Высотная Асуанская плотина состоит из 3-х участков. Правобережный и левобережный участки плотины высотой 30 метров имеют скальное основание, русловой участок длинной 550 метров, высотой 111 метров, имеет песчаное основание. Толщина залегания песков в основании 130 метров. Плотина была построена в существующем водохранилище глубиной 35 метров без устройства перемычек и осушения основания. Плотина имеет распластанный профиль и построена из местных материалов. Ядро и понур плотины выполнены из так называемых асуанских глин.