Советская автоматическая станция для астрофизических наблюдений Астрон была запущена в космос 23 марта 1983 года с космодрома Байконур ракетой-носителем «Протон». Телескоп был создан на базе АМС «Венера» НПО имени Семена Лавочкина совместно с Крымской Астрофизической Обсерваторией и участием Марсельской лаборатории из Франции.

Проработал телескоп 6 лет вместо запланированного года, был на то время крупнейшим космическим ультрафиолетовым телескопом. В КрАО сохранилась дублирующая труба с оптикой, а также установлен макет этого аппарата.

«Астрон» имел на борту 80-сантиметровый ультрафиолетовый телескоп массой около 400 килограмм и комплекс рентгеновских спектрометров массой около 300 килограмм. Высокоапогейная орбита позволяла наблюдать за источниками излучения вне тени Земли и радиационных поясов. УФ-телескоп - двузеркальный. Зеркала сделаны из ситалла, а в конструкции трубы использовался материал инвар, чтобы свести негативное действие температур к минимуму.

Установленный в фокальной плоскости телескопа ультрафиолетовый спектрометр имел три отверстия для измерения излучения трех типов объектов: ярких звезд - центральное отверстие размером 40 мкм, слабых звезд и внегалактических объектов - отверстие 0,4 мм, туманностей и галактического фона - отверстие 3 мм.

По количеству результатов считается одним из самых успешных космических проектов. Им были получены спектры свыше сотни звезд различных типов, около тридцати галактик, десятков туманностей и фоновых областей нашей Галактики, а также нескольких комет. Также были получены важные научные результаты в изучении нестационарных явлений в звездах, явлений ключевых для понимания процесса образования газо-пылевых туманностей.

С помощью КА «Астрон» наблюдались такие явления как кома кометы Галлея с 1985 по 1986 год и вспышка сверхновой в Большом Магеллановом облаке в конце февраля 1987 года, 23 декабря 1983 года с помощью «Астрона» были выполнены наблюдения симбиотической звезды в созвездии Андромеды. Полученные КА «Астрон» данные позволили углубить теории образования звезд и эволюции Вселенной.