В Париже начался государственный переворот, получивший название «переворот 18 брюмера» 9 ноября 1799 года, который завершил Великую Французскую революцию. В результате была лишена власти Директория, разогнан парламент и установлен новый политический режим. Его возглавил организатор переворота, блестящий военачальник и антимонархист Наполеон Бонапарт. Солдаты боготворили его, а генералы, по разным соображениям, не хотели мешать задуманному.

Старейшины были созваны в 7 часов утра 9 ноября 1799 года. Собравшиеся депутаты единогласно подтвердили перенесение законодательного корпуса в Сен-Клу, где оба совета должны были собраться на другой день не ранее полудня.

Исполнение этого декрета было возложено на генерала Бонапарта, ему предоставлялось право принять все меры, необходимые для безопасности республики, и ему же подчинялись все местные вооруженные силы. Вместе с тем, всем гражданам вменялось в обязанность оказывать ему помощь при первом требовании с его стороны.

К нации совет старейшин обратился с особым манифестом, в котором декретированные меры оправдывались необходимостью усмирить людей, стремящихся к тираническому господству над национальным представительством, и тем обеспечить внутренний мир.

Бонапарт, окруженный генералами и офицерами, немедленно отправился на заседание совета, где произнес короткую речь, с обещанием поддерживать «республику, основанную на истинной гражданской свободе и на национальном представительстве».

Так, путем заговора в верхах и опираясь на преданных ему военных, Наполеон под предлогом спасения Республики от мифических врагов назначил себя командующим Парижским военным округом и, разогнав высшие органы власти, установил режим диктатуры трех консулов. Первым из них, то есть фактическим главой государства, стал он сам. В 1802 году Бонапарт стал пожизненным консулом, а 18 мая 1804 года императором Наполеоном I.

Французская революция изменила облик Франции, придав ей современные черты. Она глубочайшим образом повлияла на судьбу многих государств: и тех, которые были ею реально затронуты, и тех, что лишь издали наблюдали за происходящим.