Казаки под предводительством атамана Ермака Тимофеевича, 8 ноября 1581 года вошли в город Искер, бывшую столицу Сибирского ханства. Есть основания полагать, что боя за столицу как такового не было. Не было также и воинских потерь. У Медянских юрт казаки решили разделиться на три части, пойдя по разным руслам Тобола, чтобы отвлечь внимание Кучума от отряда Ермака.

Сам Ермак Тимофеевич через протоки вышел из Тобола в Саусканскую луку на Иртыше, и через неё поднялся к устью речки Сибирки, на которой стоял Искер, и без единой потери взял то, что хотел. Как говорится, победа была одержана не числом, а умением. Казаки изготовили из соломы и веток деревьев чучела и переодели их в свои платья, а сами спрятались за высокими бортами стругов.

Как ни старались сибирцы, а это были не только татары и выходцы из Бухары, но и ханты, манси, поразить противника калеными стрелами, но ничего поделать не смогли. Сохранились народные песни, в которых о тактике казаков рассказано так: «поделали людей соломенных, и нашили на них платье цветное. Было у Ермака дружины триста человек, а стало уже со теми больше тысячи. Татары в них бьют со крутой горы, стрелы летят, как часты дожди, а казакам взять не можно их. И была баталия целей день, прибили казаки тех татар не мало число. И тому татары дивовалися, каковы Руски люди крепкие, что ни единого убить не могут их: каленых стрел в них как в снопики налеплено, только казаки все невредимые стоят; и тому татары дивуются наипаче того».

А вот как в татарском предании сказано о военной хитрости казаков: «…Ермак… поставил на суда пучки из веток деревьев, на которое одел одежду своих казаков и оставил на этих судах не больше людей, чем это было необходимо для их управления. А с остальными… поднялся на берег и ударил в спину татарам…».

У самого Кучума, который находился в момент взятия Искера в 17 километрах от столицы, пытаясь сдержать натиск казаков в устье Тобола, не было в то время регулярного войска. Оно находилось в походе в Пермском крае. Ополчение собрать он тоже не успел, так как Ермак двигался очень стремительно. Так что, говоря о «значительных» потерях при взятии Искера, исследователи явно преувеличивают. Кровопролитие было, но уже позже и за четыре версты от Искера.