Самое мощное из всех землетрясений, имевших место в малосейсмичном районе Па-де-Кале, произошло 6 апреля 1580 года. Па-де-Кале - пролив между островом Великобритания и материковой частью Европы, самая узкая часть Ла-Манша.

Как выяснили ученые уже в конце 20 столетия, когда шла прокладка Евротуннеля по дну пролива, магнитуда этого землетрясения составила 6 баллов по шкале Рихтера. Эпицентр землетрясения находился на дне, а очаг - на глубине около 20-25 километров под дном.

В результате землетрясения в Лондоне пришлось прервать заседание парламента и несколько судебных процессов. Пострадали многие замки в южных графствах Англии. А на островном берегу соскользнули в воду целые пласты белоснежных меловых скал.

В Дувре цунами унесло около 120 жизней. В море затонули 30 английских, французских и голландских кораблей. Позже очевидцы - пассажиры еще одного, чудом уцелевшего корабля, рассказывали, что их судно раз пять врезалось килем в дно. Это при том, что средняя глубина Па-де-Кале - около 30 метров.

Сегодня Па-де-Кале является одним из самых оживленных участков Мирового океана, по которому проходит около четверти всех морских перевозок в мире. Через него в день проходит порядка 400 судов, в том числе все направляющиеся в Северное и Балтийское моря через Ла-Манш. За 2007 год проливом по течению прошло свыше 45 тысяч судов и примерно такое же количество - в противоположном направлении.

В силу оживленности движения по проливу, с 1967 года начала действовать Дуврская схема разделения движения, ставшая первой в мире схемой разделения движения, утвержденной Международной морской организацией.

Из соображений безопасности в проливе организовано движение по двум условным «полосам»: суда, идущие в Северное море, должны двигаться по южной «полосе», а суда, направляющиеся в Атлантический океан, - по северной. Пролив на всем протяжении находится под постоянным радарным наблюдением, с 1972 года действует Информационная служба навигации.