Жак Ширак был не просто президентом Франции — он был живым воплощением целой эпохи в истории Пятой республики, «политическим животным», как называли его французские СМИ, чья карьера растянулась на без малого полвека. Его фигура символизировала классический голлизм с его верностью идеалам национального величия, независимой внешней политики и социально ориентированного капитализма. Ширак был человеком-парадоксом: студент-коммунист, ставший лидером правых; ярый националист, признавший ответственность Франции за преступления против евреев; обаятельный и харизматичный политик, осуждённый за коррупцию. Его двенадцатилетнее президентство стало мостом между XX и XXI веком, временем, когда Франция искала своё место в глобализирующемся мире.

Жак Рене Ширак родился 29 ноября 1932 года в Париже, в семье банковского управляющего, а впоследствии директора авиакомпании Абеля Франсуа Ширака и домохозяйки Мари-Луизы Валетт. Детство будущего президента пришлось на военные годы: во время немецкой оккупации семья была вынуждена уехать на юг Франции и вернулась в столицу лишь в 1945 году. Юный Жак проявлял разнообразные интересы: учился в престижных лицеях Карно и Людовика Великого, успел поработать матросом на торговом судне. Любопытно, что в юности он под влиянием учителя-эмигранта увлёкся русским языком и даже перевёл всего «Евгения Онегина», хотя публикация перевода состоялась лишь много лет спустя.

Путь к власти: от «Бульдозера» до мэра Парижа

Политическая карьера Ширака началась под крылом премьер-министра Жоржа Помпиду, который в 1962 году назначил его начальником своего личного штаба. За свою агрессивность и умение добиваться цели Ширак получил от наставника прозвище «Бульдозер». Он быстро прошёл путь через ряд министерских постов: социальных дел, экономики и финансов, сельского хозяйства и, наконец, внутренних дел. После смерти Помпиду Ширак поддержал на президентских выборах Валери Жискар д’Эстена и в награду получил пост премьер-министра в 1974 году. Однако их отношения быстро испортились, и два года спустя Ширак подал в отставку, заявив, что «не обладает достаточными средствами для выполнения обязанностей».

Этот шаг стал поворотным моментом. Ширак ушёл в оппозицию, возглавил голлистскую партию «Объединение в поддержку республики» (ОПР) и в 1977 году был избран мэром Парижа — первую такую должность за более чем вековой период. На этом посту он провёл 18 лет, реализовав множество городских программ, от реставрации Эйфелевой башни до строительства библиотек и бассейнов, что сделало его одним из самых влиятельных политиков страны. Его первые попытки завоевать Елисейский дворец в 1981 и 1988 годах оказались неудачными из-за популярности Франсуа Миттерана, но в 1986 году он вернулся в правительство в качестве премьер-министра в период первого «сосуществования» с социалистом Миттераном, став единственным политиком Пятой республики, дважды занимавшим этот пост.

Президентство: между величием и противоречиями

Третья попытка оказалась успешной: в 1995 году Ширак одержал победу над социалистом Лионелем Жоспеном. Его президентство началось с громких и спорных шагов. Всего через несколько месяцев после инаугурации он объявил о возобновлении ядерных испытаний на атолле Муруроа, вызвав волну международных протестов, но подтвердив приверженность голлистской доктрине ядерного суверенитета. Другим символическим жестом стало официальное признание ответственности французского государства за депортацию евреев во время Второй мировой войны.

Внутриполитическая ситуация складывалась трудно. Непопулярные реформы привели к массовым забастовкам в 1995 году, а роспуск Национального собрания в 1997 году обернулся победой левых и новым, на этот раз пятилетним, «сосуществованием» с премьер-министром Жоспеном. В 2002 году Ширак был переизбран на второй срок с ошеломляющими 82%, но эта победа была обусловлена не столько его популярностью, сколько страхом французов перед ультраправым кандидатом Жан-Мари Ле Пеном, вышедшим во второй тур. Подлинным триумфом Ширака-президента стала его принципиальная позиция по Ираку в 2003 году.

Жак Ширак возглавил международную оппозицию вторжению США, заявив в ООН: «Война, начатая без санкции Совета Безопасности, поколебала многополярную систему. ООН только что пережила один из самых серьёзных кризисов в своей истории».

Этот шаг вызвал гнев Вашингтона, но принёс ему невероятную популярность внутри Франции.

Закат карьеры и наследие

После ухода с поста президента в 2007 году его здоровье, подорванное инсультом в 2005 году, непрерывно ухудшалось. В 2011 году он был осуждён за хищение государственных средств и злоупотребление доверием во время работы мэром Парижа, получив условный срок. Несмотря на этот скандал, его проводы стали общенациональным событием. Франция прощала ему слабости, помня его обаяние, приверженность диалогу культур и ту решимость, с которой он отстаивал независимость страны на мировой арене. Жак Ширак скончался 26 сентября 2019 года в Париже на 87-м году жизни.

Местом упокоения Жака Ширака стало кладбище Монпарнас в Париже, где он был похоронен рядом с дочерью Лоранс, умершей в 2016 году. Его наследие остаётся сложным и неоднозначным. Для одних он — «бездеятельный король», при котором углубились социально-экономические проблемы Франции. Для других — последний президент, осмелившись бросить вызов американской гегемонии и отстоявший идеалы многополярного мира. Он ушёл, оставив после себя Францию, всё ещё разрывающуюся между величием прошлого и вызовами будущего.

Награды Ширака Жака

• Орден Почётного легиона (как Великий магистр ордена, по должности Президента Франции)
• Орден Освобождения (как Великий магистр ордена, по должности Президента Франции)
• Национальный орден Заслуг (как Великий магистр ордена, по должности Президента Франции)
• Орден Сельскохозяйственных заслуг (как Великий магистр ордена, по должности Президента Франции)
• Орден Академических пальм (как Великий магистр ордена, по должности Президента Франции)