Природный заказник «Северный» на Сахалине

Государственный природный заказник регионального значения «Северный», расположен в Охинском районе, занимая два его крайних северных мыса - Марии и Елизаветы на полуострове Шмидта. Заказник создан решением исполнительного комитета Сахалинского областного Совета народных депутатов 14 июня 1978 с целью усиления охраны диких зверей и птиц, а также среды их обитания. Общая площадь охранной территории - 122934 га.

Территория заказника поражает своеобразием ландшафтов и богатством флоры. Здесь находятся живописные водопады, гроты и пещеры, темнохвойные леса и долины с зияющими дырами болот и озёр. Из 250 видов растений, произрастающих на этой местности, по крайней мере, 36 отсутствуют в других районах Сахалина. Природе этих мест присущи восточноазиатские черты, здесь соединились суровый север и пышный юг, это ощущение усиливают многочисленные представители розоцветных, зонтичных, лютиковых и лилейных.

На склонах Восточного и Западного хребтов встречаются участки, на которых преобладают аянские ели, на более высоких склонах еловая тайга сменяется рощами каменной березы Эрмана и кедровым стлаником, а ближе к вершинам начинаются безлесные территории с «альпийской» растительностью. По территориям протекают такие реки, как Пильво, Валовская, Диановская, Мать. В километре от реки Аду начинается тропа, идущая вдоль скал, среди каменно-березового леса и ольшаника, до самого мыса Марии. Его плоская терраса возвышается над морем на 7 метров, а над ней восьмигранная 18-метровая башня маяка 1935 года постройки.

Заказник «Северный» - место гнездования редких и исчезающих птиц: белоплечего орлана, орлана-белохвоста, сапсана, кречета, малого лебедя, черной кряквы и других, занесенных в Красные книги Российской Федерации и Сахалинской области. В этих местах можно повстречаться с диким оленем и бурым медведем. Также водятся соболь, речная выдра, росомаха, лисица, горностай и ласка. На берегу внутренних заливов Неурту и Куэгда и на камнях у подножия мысов Марии и Елизаветы находятся лежбища сивучей.