Южно-Сахалинский городской суд ровесник современного периода становления институтов власти Российского государства на юге Сахалина после освобождения острова от японских захватчиков. Роль судебной власти, в том числе и работа Южно-Сахалинского городского суда, в формировании эффективных институтов государственного управления на Сахалине несомненно высока, поскольку обеспечение работающего и правильно применяемого Закона - это залог правопорядка и социальной стабильности в обществе.
Правосудие города Южно-Сахалинска начало свою историю 4 июня 1946 года. Первоначально это были два судебных участка, граница между которыми проходила по улице Курильской. В последующем в Южно-Сахалинске действовал городской народный суд, состоящий из 4-х самостоятельных судебных участков. В связи с созданием в 1953-1955 годах в городе двух районов были создано и два районных суда - Октябрьский и Советский. В 1960 году они были объединены в городской суд. Затем в 1983 году вновь были созданы два суда Ленинского и Октябрьского районов. Правопреемником Южно-Сахалинского городского суда при этом стал Ленинский районный суд, однако уже в 1988 году вновь был создан единый Южно-Сахалинский городской суд.
Суд не имел своего помещения и до 1991 года располагался в здании городского отдела УВД, а с 1991 года и по сей день - в здании Сахалинского областного суда на Коммунистическом проспекте, 24. В 2011 году гражданская коллегия Южно-Сахалинского городского суда была перемещена в арендованное помещение, располагающееся по адресу Карла Маркса, 20, уголовная коллегия и административный состав гражданской коллегии располагаются по прежнему адресу.
Южно-Сахалинский городской суд как самый крупный суд по своему составу, а также с учетом его расположения в областном центре, всегда был лидером в реализации задач, стоящих перед судами области, проводником инноваций на различных этапах развития судебной системы, всех ветвей законодательства, и полноценно решал эти задачи.
Прием граждан ведется без предварительной записи, в порядке живой очереди, при себе необходимо иметь паспорт или иной документ, удостоверяющий личность.