Ежегодно 25 марта США чествуют кавалеров высшей военной награды — Медали Почёта. Праздник подчёркивает не только героизм лауреатов, но и историческую ценность награды, ставшей воплощением самопожертвования.

Истоки награды: от сопротивления к признанию

Идея учредить медаль за доблесть возникла в 1861 году, но встретила сопротивление генерала Уинфилда Скотта, считавшего такие традиции чуждыми Америке. После его отставки сенатор Джеймс Граймс добился принятия закона о награждении рядового состава ВМФ, который подписал Линкольн 21 декабря 1861 года. К 1863 году Конгресс расширил статут, разрешив вручать медаль офицерам всех родов войск.

Первые герои и эволюция критериев

Первую Медаль Почёта 25 марта 1863 года получил рядовой Джейкоб Паррот за участие в «Великой Паровозной Гонке» — дерзкой операции против конфедератов. Интересно, что Фрэнсис Броунелл, совершивший подвиг раньше, был награждён лишь в 1877-м. Изначально медаль предназначалась только для героев Гражданской войны, но позже стала постоянной наградой.

Дизайн: единство в многообразии

Каждый род войск имеет уникальную версию медали:

• Армейская — с изображением Минервы;
• Флотская — с якорем и тритонами;
• Для ВВС, выделившихся в 1947 году, дизайн утвердили только в 1965-м, добавив орла и молнии.

Особенности вручения: от Конгресса до президента

Медаль Почёта — единственная награда, кандидатов на которую могут номинировать члены Конгресса. С 1941 года более 50% наград вручены посмертно. Церемонии проводит президент, выступая как главнокомандующий.

Современные традиции

С 1991 года праздник объединяет парады, выставки и встречи с ветеранами. В 2023 году в Пентагоне открыли интерактивную экспозицию, где голограммы лауреатов рассказывают о своих подвигах. Медаль остаётся не только символом отваги, но и мостом между поколениями, напоминая, что героизм не имеет срока давности.