25 марта в Соединённых Штатах отмечается День Медали Почёта - государственный праздник, посвящённый всем обладателям этой высшей военной награды страны. Дата учреждена с целью подчеркнуть мужество и героизм этих людей, а так же значимость этой престижной награды.

День, посвященный Медали Почёта, инициировал президент Джордж Буш-старший в ноябре 1990 года, который впервые отметили в следующем году.

Медаль Почёта - это высшая военная награда США, которой Конгресс награждает военнослужащих за выдающуюся храбрость и отвагу. Необходимо отметить, что каждая из вооружённых сил имеет свою версию этой медали. Оформление зависит от рода войск.

Идея введения медали за проявленный в бою героизм была впервые высказана в самом начале гражданской войны, однако генерал Уинфилд Скотт, главнокомандующий армией США, категорически противился присуждению любых медалей, так как считал это европейской традицией.

Однако в октябре 1861 года Скотт ушёл в отставку, и сенатор Джеймс Граймс выступил с предложением учреждения Медали Почёта для рядового и сержантского состава Военно-Морских Сил. Это предложение нашло поддержку у президента Авраама Линкольна. В результате 21 декабря 1861 года был подписан соответствующий закон.

Несколько месяцев спустя сенатор Генри Уилсон из Массачусетса выдвинул аналогичное предложение об учреждении награды, вручаемой рядовому и сержантскому составу армии США за проявленную в бою доблесть и особые заслуги.

Официально Медаль Почёта была учреждена Конгрессом 3 марта 1863 года, а её статут был расширен для возможности награждения офицерского состава армии.

Первое вручение Медали Почёта США состоялось 25 марта 1863 года. Рядовой Джейкоб Паррот, участник Великой Паровозной Гонки, был удостоен этой награды, хотя рядовой Фрэнсис Броунелл совершил первый поступок, заслуживший Медаль Почёта. Однако он был награждён только в 1877 году. Изначально предполагалось, что медали будут вручаться только за действия, совершённые в ходе гражданской войны, но позднее Конгресс установил постоянный статус Медали.

Только в 1915 году право получать Медаль Почёта получили офицеры Военно-Морского Флота, Морской Пехоты и Береговой Охраны. В 1956 году был разработан отдельный дизайн медали для служащих ВВС, которые отделились от армии в 1947 году, однако он был утверждён только в 1965 году.

Медаль Почёта является единственной военной наградой США, кандидатов на получение которой может предлагать не только командование, но и любой член Конгресса. Обычно президент США, выступая в роли главнокомандующего вооружёнными силами страны, вручает эту награду. С 1941 года, по крайней мере половина медалей были вручены посмертно.