Афанасьев день — народно-христианский праздник, отмечаемый 18 июля в честь памяти преподобного Афанасия Афонского, основателя Великой Лавры на Святой горе Афон. Этот день также называют "Месяцевым праздником" из-за традиции наблюдать за Луной, предсказывая урожай и погоду.
Праздник объединяет церковное почитание святого и древние аграрные традиции славян. Афанасий Афонский (X в.), при рождении Авраамий, родился в Трапезунде, рано осиротел, воспитывался монахиней. Став монахом, он основал на Афоне первый монастырь — Лавру, где совершал чудеса исцеления. По преданию, погиб при обрушении стены храма, а его мощи обрели нетленными.
В народном сознании святой слился с культами Луны и плодородия. Южные славяне (сербы, болгары) считали этот день поворотом лета к зиме, а Афанасия — защитником от бурь и засухи. Болгары совершали обряды с жертвенной птицей, а сербы закрывали сосуды во время грозы, прося его заступничества.
Главные ритуалы связаны с Луной и семейным благополучием:
Погодные наблюдения 18 июля помогали предсказать урожай и планировать работы:
Эти приметы были практическим руководством для крестьян, определяющим сроки жатвы и заготовки сена.