15 июля в народном календаре отмечается праздник Берегиня — уникальный сплав языческих верований и христианских традиций. Этот день посвящен почитанию славянского божества-защитницы и одновременно Положению ризы Пресвятой Богородицы в православии. Берегиня символизирует охранительное начало природы, а риза Богородицы напоминает о заступничестве Девы Марии перед Богом за человеческий род. Оба образа в народном сознании слились в единый культ материнской защиты и милосердия.

От берегов Днепра до Влахерны

Корни праздника уходят в дохристианскую эпоху. Берегиня — древнеславянское божество, «мать всех духов», хранительница вод, лесов и домашнего очага. Ее имя происходит от слова «беречь», а воплощением считалась береза — дерево, оберегающее от нечистой силы . С приходом христианства образ Берегини не исчез, а трансформировался: народ перенес ее черты на Богородицу. Поводом стало событие 860 года, когда риза Девы Марии, хранимая во Влахернском храме Константинополя, спасла город от нападения князя Аскольда. После чудесного спасения Аскольд крестился, а дата возвращения святыни в храм (15 июля) стала церковным праздником.

Береза, полотенце и утка

Два культа — языческий и христианский — объединились через символику:

• Береза стала символом Берегини и одновременно напоминанием о Богородице, которую в народе называли «Матушкой Сырой Богородицей».
• Вышитые полотенца с изображением утки (воплощения Берегини) использовали косцы для умывания. Считалось, что роса с таких полотенец дарит здоровье.
• Риза Богородицы ассоциировалась с покровом, защищающим от бед, подобно тому, как Берегиня оберегала рыбаков и крестьян.

Эта двойственность отразилась в народных названиях дня: «Петрова Матка» (связь с апостолом Петром) и «Сырая Богородица».

От любовных заговоров до вареников

Культовые ритуалы дня делились на три ключевых направления:

• Обращение к природе. Женщины шли в лес к березам, кланялись им, повязывали на ветви ленты и просили счастья в любви. Березовые ветки тайно подкладывали на порог возлюбленных, произнося заговор: «Как этот прут сохнет, так пусть и он от любви ко мне сохнет».
• Очищение и здоровье. На рассвете умывались речной водой, вытирались особыми полотенцами с вышитой уткой-Берегиней. Считалось, что такой обряд снимает усталость.
• Семейные обряды. Готовили вареники с вишней — символ единства рода. Если березы у дома не было, ее сажали 15 июля, веря, что дерево отгонит нечисть.

Запреты тоже имели сакральный смысл: нельзя было рубить березы, ссориться, переезжать или работать в поле — это могло «разгневать» Берегиню.

Роса, вороны и ранняя зима

Наблюдения за природой превращались в прогнозы:

• Пожелтевшие листья на деревьях предвещали раннюю зиму.
• Густая роса на траве сулила ливни, а ее отсутствие — засуху.
• Карканье ворон предупреждало о беде, а пение сычей — о богатом урожае.
• Западный ветер предсказывал дождь, а туман над водой — солнечные дни.

От поля до подушки

Берегиня регулировала социальные и хозяйственные практики:

• Женщины руководили обрядами: заговаривали поля на урожай, используя льняные полотенца.
• Девушки гадали о замужестве: если после ритуала с веткой парень проявлял интерес — свадьба была близка.
• Крестьяне оценивали погоду для сенокоса: обильная роса означала, что Берегиня «напоила травы целебной силой».

Даже сны в эту ночь считались вещими: яркий сон сулил исполнение мечты, а тревожный — предупреждал о препятствиях.