День без искусства отмечается ежегодно 1 декабря. Задача этой ежегодной акции распространить информацию об эпидемии ВИЧ/СПИДа и почтить память людей, чьи жизни унесло это заболевание. Проходит она 1 декабря, так как в этот день отмечается Всемирный день борьбы со СПИДом.

Организация Visual AIDS 1 декабря 1989 года организовала первый в истории День без искусства, тогда название акции еще записывалось без скобочек, для того, чтобы привлечь внимание общественности к угрозе СПИДа.

В акции приняло участие более 800 музеев и галерей. Некоторые из них на день сняли со стен картины и заменили их плакатами с информацией о ВИЧ и безопасном сексе, другие - объявили выходной, чтобы их сотрудники смогли поучаствовать в волонтерских мероприятиях, приуроченных к Всемирному дню борьбы со СПИДом. Также по инициативе Visual AIDS прошла серия выставок, чтений, выступлений и других мероприятий.

В последующие 10 лет в акции принимало участие все больше художников и художественных организаций по всему миру. В 1997 году поступило предложение переименовать День без искусства в День искусства, чтобы подчеркнуть важность культурных мероприятий в привлечении внимания к проблеме ВИЧ/СПИДа. В качестве компромисса решено было добавить кавычки в уже существующее название, чтобы подчеркнуть различные аспекты этой акции.

Начиная с 2010 года художники и режиссеры создают для проекта специальные видео, которые затем рассылают в музеи, галереи, художественные организации, школы и организации по борьбе с ВИЧ/СПИДом.