Мероприятие организовал шотландский музыкант и продюсер Билл Драммонд, чтобы привлечь внимание к удешевлению музыки как вида искусства из-за ее бездумного и повсеместного использования в современном обществе.

Выбор даты был обусловлен тем, что 21 ноября - это день перед католическим праздником святой Сесилии, которая является покровительницей церковной музыки. Таким образом, День без музыки символизирует своеобразную форму воздержания перед праздником.

Этот посыл усматривается в высказывании Билла Драммонда: «Я решил, что мне нужен день, который я мог бы выделить, чтобы вообще не слушать музыку, [...] Вместо этого я бы думал о том, чего я хочу и чего я не хочу от музыки. Не для того, чтобы слепо – или это должно быть глухо – потреблять то, что предлагалось. День, когда я мог развивать идеи».

Вместе с разными организациями музыкант наиболее активно привлекали внимание к инициативе с 2005 по 2009 год, называя этот период «пятилетним планом» развития. Например: радиостанции не транслировали музыку, в том числе джинглы, в магазинах и кафе не играла музыка, а кинотеатры показывали фильмы без саундтреков. С 2010 года Билл Драммонд не является основным организатором, но все желающие могут проводить в этот день собственные мероприятия.