16 мая отмечается День биографа — неофициальный праздник, посвященный авторам жизнеописаний, чей труд сохраняет истории выдающихся личностей для будущих поколений. Дата связана с событием, которое изменило литературный мир: 16 мая 1763 года в лондонской книжной лавке встретились Сэмюэл Джонсон, выдающийся лексикограф, и Джеймс Босуэлл, ставший его биографом. Этот день напоминает о ценности биографий как моста между прошлым и настоящим.

Историческая основа: встреча, изменившая литературу

16 мая 1763 года в книжной лавке Томаса Дейвиса произошла судьбоносная встреча Сэмюэля Джонсона и Джеймса Босуэлла. Джонсон, создатель первого авторитетного «Толкового словаря английского языка», был уже известен как символ эпохи Просвещения. Босуэлл, шотландский юрист, стал его преданным другом и летописцем. Наблюдая за Джонсоном почти три десятилетия, он собрал материалы для книги «Жизнь Сэмюэла Джонсона», опубликованной в 1791 году. Это произведение считается первой современной биографией, где характер героя раскрывается через диалоги, письма и личные наблюдения.

Эволюция биографического жанра

Биография как жанр зародилась в античности. Плутарх, греческий философ I века н.э., в «Сравнительных жизнеописаниях» парно описал деятелей Греции и Рима, включая Александра Македонского и Юлия Цезаря. Его подход повлиял на европейскую литературу, но лишь в XVIII веке, благодаря Босуэллу, биография стала не просто перечнем фактов, а глубоким анализом личности. В XX веке жанр обогатился психологическими портретами, как в работах Стефана Цвейга или Ирвинга Стоуна. Сегодня биографии сочетают документальную точность с художественным повествованием, раскрывая связь между жизнью человека и его эпохой.

Современные традиции и мероприятия

День биографа не имеет официального статуса, но его отмечают литературные сообщества, библиотеки и издательства. В книжных магазинах организуют тематические выставки, например, в лондонском «Waterstones» или московском «Доме книги». Библиотеки проводят лекции о классиках жанра — от Плутарха до Уолтера Айзексона, автора биографий Стива Джобса и Леонардо да Винчи. С 2010-х годов набирают популярность встречи с современными биографами, такие как дискуссии в нью-йоркском «Клубе биографов».

Особое внимание уделяется премиям. Хотя награды вроде Пулитцеровской (за биографию) или британской «Costa Biography Award» вручаются в другие даты, их лауреатов часто чествуют 16 мая. В 2023 году, к примеру, в Париже прошла презентация книги о Марии Кюри, удостоенной «Гонкуровской премии за биографию».