День богини Сехмет отмечается в Египте ежегодно 7 января. Этот праздник посвящен одному из самых почитаемых египетских божеств. Сехмет, Сахмет или Сохмет - богиня-покровительница Мемфиса, супруга Птаха, богиня войны и палящего солнца, грозное око бога Солнца Ра, целительница, обладавшая магической силой напускать болезни и излечивать их, покровительствовала врачам, считавшимися ее жрецами. Охраняла фараона. Обладала характером, не поддающимся контролю.

Как египтяне изображали богиню Сехмет

Сехмет изображалась женщиной с головой львицы. Со времени Среднего царства над ее головой появился солнечный диск с уреем и змеей, извергающей пламя на всех, кого богиня хочет наказать. В руках обычно сжимает символ жизни анх и папирусовый скипетр. Иногда встречаются ее изображения с рогами коровы или овна. Также вместо головы бывало изображали глаз Ра, а руки поднятыми, как у Мина.

Изображение с головой льва вызывало ее отождествление с Пахт, Тефнут и Баст. Во времена Позднего периода - в виде лежащего на пьедестале Ихневмона или кобры на лестнице, напротив нее находится бабуин с диском на голове, жертвующий глаз - Уаджет. В Саисский период изображена крадущейся львицей в короне Атеф, извергающая огонь.

В греко-римский период изображалась с солнечным диском на голове, выше солнечного диска два скорпиона, и в обеих руках она держит змею, или в одной руке во времена Позднего периода. Также в этот период она стоит на двуглавой змее, чье тело держит в руках. В греко-римский период также представала в виде женщины в траурном виде.

Мифология

Сехмет была дочерью солнечного бога Ра, супругой Птаха, матерью бога ароматов Нефертума и Маахеса. Олицетворяла солнечный зной и разрушительную силу солнца. Считалось, ее дыхание создало пустыню. Некоторые версии мифа о сотворении человечества называют ее создательницей ливийцев и азиатов. Носила эпитет «могучая» или «могущественная».

В мифе о наказании Ра человеческого рода за грехи Сехмет истребляет людей. Лишь подкрашенное охрой или красным гематитом пиво, похожее на кровь, смогло опьянить и усмирить кровожадную богиню. Похожая история «Календарь о счастливых и несчастливых днях» с участием Хатхор, Сехмет, Уаджит и Ра встречается на Каирском папирусе 86637 и касается затмения переменной звезды Алголь.

Сехмет уничтожает врагов Ра и Осириса, вместе с Уто и Нехбет охраняет фараона, повергает в битве к его ногам противников. В период Среднего царства фараоны в качестве защитников Египта от врагов часто сравнивались с Сехмет, поэтому богиня иногда изображалась с горящими стрелами.

Обладая магической силой, Сехмет может напустить на человека болезнь, но также почиталась как целительница, покровительница врачам, считавшимися ее жрецами. В медицинских папирусах Эберса и Смита упоминаются «жрецы Сехмет и все врачи». Считалось, что ее гнев приносил мор и эпидемии и, когда в Египте разразилась эпидемия чумы, фараон Аменхотеп III приказал изготовить семьсот статуй богини, чтобы умилостивить разгневанных богов.

Сехмет отождествлялась с богиней-львицей, матерью солнца Менкерот и богиней-львицей Менхит из Летополиса. Так как Амон отождествлялся в народном сознании с Птахом, то на Мут были перенесены образ и функции его жены Сехмет, много львиноголовых статуй Сехмет стояло в фиванском храме Мут. В Эллинистической период Сехмет отождествлялась с Астартой, которая также представлялась исцелительницей.

Культ богини Сехмет

Центр культа Сехмет располагался в Мемфисе, а ее почитание распространялось на весь Египет. В Мемфисе при храмах содержались львы, которых кормили отборным мясом и кому пелись священные песни. Богине поклонялись в храме Гелиополя, где жрецы держали священных львов. Также храмы воздвигались на краю пустыни, где бродили дикие львы.