3 февраля в Соединенных Штатах Америки отмечается День четырех капелланов — памятная дата, посвященная подвигу четырех военных священников, пожертвовавших своими жизнями ради спасения других. Этот день напоминает о трагическом событии, произошедшем во время Второй мировой войны, когда капелланы проявили невероятное мужество и самоотверженность на борту судна «Дорчестер».

«Дорчестер», изначально бывший пассажирским лайнером, в военные годы был переоборудован для перевозки войск. Ранним утром 3 февраля 1943 года у берегов Гренландии судно было атаковано немецкой подлодкой U-223. После попадания торпеды на корабле отключилось электричество, началась паника, и ситуация стала критической.

На борту находились четыре капеллана, представлявшие разные религиозные конфессии: методист Джордж Фокс, иудей Александр Гуд, баптист Кларк Полинг и католик Джон Вашингтон. В этот момент они проявили не только духовную, но и физическую поддержку, помогая пассажирам и членам экипажа сохранять спокойствие. Капелланы организовали эвакуацию, выводя людей на верхнюю палубу и распределяя спасательные жилеты. Когда выяснилось, что жилетов не хватает, они без колебаний отдали свои, пожертвовав шансом на спасение.

Оставшись на тонущем корабле, капелланы взялись за руки и, молясь, встретили свою гибель вместе с «Дорчестером». Их поступок стал символом единства, мужества и самопожертвования, преодолевающего религиозные и культурные различия.

В декабре 1944 года все четверо были посмертно награждены медалями «Пурпурное сердце» и Крестом «За выдающиеся заслуги». В 1960 году Конгресс США учредил специальную «Медаль четырех капелланов», которая также вручалась посмертно. В 2006 году, в знак исключительного признания их подвига, капелланы были удостоены «Медали Почета» — высшей военной награды страны, хотя формально их действия не соответствовали критериям награждения, так как героизм был проявлен не в ходе боевых действий.

В 1988 году Конгресс официально установил ежегодное празднование Дня четырех капелланов 3 февраля. Этот день отмечается по всей стране, но в каждом штате — по-своему. Например, в некоторых регионах в память о погибших капелланах государственный флаг приспускается до половины высоты. Этот день служит напоминанием о человечности, единстве и жертвенности, которые способны преодолеть любые границы.