Народно-христианский праздник Варварины морозы отмечается 17 декабря. Этот день соединяет в себе церковное почитание великомученицы Варвары и вековые народные наблюдения за приходом настоящей зимней стужи, открывая особый цикл зимних святок.

Корни праздника: христианская святая и народная мудрость

В основе дня лежит церковная память о святой великомученице Варваре Илиопольской, жившей в конце III — начале IV века. Дочь знатного язычника, заточенная отцом в башне, она через созерцание красоты мира пришла к вере в единого Бога и тайно приняла крещение. За отказ отречься от христианства Варвара претерпела жестокие мучения и была казнена собственным отцом. В народном сознании её судьба, завершившаяся небесной карой для мучителей (их поразила молния), сделала святую могущественной заступницей. Ей молились, чтобы уберечься от внезапной и безвременной смерти, особенно без покаяния — самого страшного для христианина исхода.

Народное название «Варварины морозы» или «Морозница» родилось из многовековых наблюдений крестьян за погодой. Именно на этот период часто приходилось резкое похолодание, наступление крепких, «родимых» морозов, сковывающих реки и укатывающих дороги. Об этом красноречиво говорит поговорка: «Трещит Варюха — береги нос да ухо!». Кроме того, люди подмечали, что после дня Варвары, хоть до солнцеворота ещё далеко, световой день начинает понемногу прибывать. Сложилось поверье, будто «Варвара ночи украла, дня притачала».

Мир народных традиций, обрядов и быта

Варварин день в народной традиции был наполнен особыми смыслами, делами и запретами, которые организовывали жизнь и задавали настроение.

Особенности дня и начало праздничного цикла. Этот день считался началом зимнего праздничного сезона, плавно подводившего к Николе Зимнему (19 декабря). Народ даже говорил: «Варвара мостит, Савва гвозди острит, Никола прибивает», обозначая эту последовательность. В крестьянских домах с утра начинали готовиться к будущим гуляниям: женщины стряпали сладости — пряники, леденцы, карамелизованные орехи, а мужчины ставили пиво и варили мёд. Сам процесс праздничных приготовлений так вошёл в традицию, что глагол «варварить» у Владимира Даля значил «кутить, гулять».

«Бабий праздник» и женские обряды. Варварин день особенно почитался женщинами, которые видели в святой свою заступницу. Беременные и бездетные молились ей о здоровье детей и удачных родах. В знак уважения к покровительнице женских ремёсел в этот день строго запрещалось прясть, шить и заниматься другим тяжёлым рукоделием. Зато разрешалось заниматься более лёгкими «бабьими» делами: молоть толокно, трепать лён или готовить. Существовал и особый обряд для благополучия семьи и скота — хозяйки пекли пироги или специальное печенье с маком, которые так и назывались «варенье».

Гадания и запреты. Девушки, не дожидаясь Святок, могли начинать гадать на судьбу. Чтобы увидеть во сне суженого, под подушку клали три лавровых листа. Популярным было гадание с ложками: помеченные ложки девушек бросали в таз с водой, и чья первой отплывёт от края, та первой и замуж выйдет. День был окружён и важными запретами: нельзя было ссориться, особенно женщинам жаловаться на свекровь, чтобы не усугубить ситуацию. Не рекомендовалось далеко уходить от дома, а после заката и вовсе выходить на улицу, чтобы «нечистая сила не закружила». Также избегали начинать шумные ссоры и давать в долг.

Смысл и социальная значимость праздника

Существование Варварина дня в народном календаре выполняло несколько глубоких функций. Прежде всего, он был важной психологической и практической точкой отсчёта. Он помогал людям осмыслить и принять суровую сторону зимы, встретить морозы не со страхом, а с уважением и готовностью. В то же время светлая надежда на прибавление дня и начало праздничного цикла давала силы пережить самое тёмное время года.

Социально этот день укреплял семейные и общинные узы. Он был ориентирован на внутренний, домашний круг, поощряя совместные приготовления, заботу о скотине и друг о друге. Особое выделение «бабьего» праздника подчёркивало ценность женского труда и давало женщинам законную передышку от ежедневных тягот. Наконец, день был тесно связан с аграрными циклами: по его приметам судили об урожае льна и пшеницы, о характере предстоящей зимы, что было жизненно важно для крестьянского хозяйства.