Каждый год, 1 марта, в Южной Корее отмечается День движения за независимость. Этот праздник был учрежден в память о провозглашении независимости от Японии и начале движения сопротивления. До японской оккупации последней независимой монархией Современной Кореи была династия Чосон.

Период правления династии Чосон продолжался с 1392 года по 1910 год. За это время Корея подвергалась различным вторжениям, но всегда сохраняла свою независимость. Однако в конце XIX и начале XX веков страна стала уязвимой перед внешними вмешательствами, так как после ослабления Китая на международной арене, она осталась без защиты.

В результате Симоносекского договора, окончившего Японо-Китайскую войну 1894-1895 годов, влияние на Корею перешло к Японской империи. Войска Японии разместились на корейском полуострове еще во время самой войны. В 1905 году был заключен вынужденный «Японо-Корейский договор о протекторате» между Японией и Кореей, а два года спустя - «Новый Японо-Корейский договор о сотрудничестве». В соответствии с этим документом, японский генерал-резидент должен был управлять действиями Кореи на международной арене.

В 1910 году был подписан договор о присоединении Кореи к Японии, завершивший аннексию Кореи. Первым японским генерал-губернатором аннексированной Кореи стал Тэраути Масатакэ. По его приказу по всему корейскому полуострову было открыто множество школ, где изучались японский язык и литература.

Японское правление в Корее было отмечено жестокими репрессиями. Например, при Масатакэ многие корейские крестьяне были лишены земель. Последующий генерал-губернатор Хасэгава Ёсимити, назначенный на пост в 1916 году, проводил политику настолько жестоко, что это привело к восстанию 1919 года, известному как Движение 1 марта или Движение Самиль.

Организатором этого восстания считается 33-членный подпольный комитет, разрабатывавший планы по свержению японского правительства в Корее. Члены комитета планировали начать восстание накануне похорон бывшего императора Коджона.

Декларация о независимости Кореи от Японской империи была зачитана 1 марта 1919 года. Текст декларации был написан историком и писателем Чхве Нам Соном. Затем этот документ был подписан активистами корейского движения за независимость и послан генерал-губернатору Хасэгаве Ёсимити. Декларация независимости была зачитана также в парке Пагода в центре Сеула. Толпа устроила шествие по улицам города, но его разогнала японская полиция, убив при этом сотни людей и ранив тысячи. Около 47 тысяч человек было арестовано.

После этого по всей стране прошла волна демонстраций, что свидетельствовало о стремлении корейцев к обретению суверенности. Все манифестации были разгромлены японской полицией и армией, и в конечном итоге восстание, в котором участвовало примерно 2 миллиона человек, было подавлено через год.

Несмотря на неудачу Движения 1 марта, оно оставило свой след. Следующий генерал-губернатор Сайто Макото действовал уже мягче, чем его предшественники, и провозгласил политику "культурного управления", которая выражалась, например, в ослаблении цензуры и разрешении публикации печатной продукции на корейском языке.

В настоящее время традиционным мероприятием Дня движения за независимость в Южной Корее является проведение торжественной церемонии прочтения декларации независимости в парке Тапголь в Сеуле, который сейчас находится на месте парка Пагода, где было провозглашение независимости.