За гранью обыденного восприятия войны и мира лежит область личного выбора, где обычный человек становится защитником своей земли. Каждый год 8 мая Армения отмечает День Еркрапа (Երկրապահի օր) — праздник, посвященный добровольцам, вставшим на защиту Родины в момент смертельной опасности. Эта дата неразрывно связана с одним из самых драматичных и героических эпизодов новейшей истории — освобождением города-крепости Шуши в 1992 году. Понять суть этого дня — значит проследить путь от отчаянного порыва ополченцев до создания организованной силы, которая по сей день играет важную роль в жизни армянского общества.

Шуши: крепость, решившая исход войны

К весне 1992 года Нагорный Карабах задыхался в кольце огня. Город Шуши, расположенный на скалистом плато, господствовал над столицей региона — Степанакертом. С середины февраля азербайджанские формирования, используя установки «Град», превратили Степанакерт в беззащитную мишень: сотни ракет обрушились на жилые дома, школы, роддом, унося жизни мирных жителей. Шуши, с его 98-процентным азербайджанским населением, стал военной базой, с которой методично уничтожалась надежда на выживание. Подавление огневых точек противника превратилось из тактической задачи в вопрос жизни и смерти для целого народа.

В ночь с 8 на 9 мая 1992 года началась операция, вошедшая в историю под названием «Свадьба в горах». Командование осуществлял полковник Аркадий Тер-Тадевосян, известный под позывным «Коммандос». Дерзкий план штурма, разработанный вопреки классическим канонам, предусматривал атаку с четырёх направлений силами около трёх тысяч добровольцев против двух с половиной тысяч оборонявшихся. Среди защитников города находились и иностранные наёмники, включая отряд Шамиля Басаева. Несмотря на отсутствие численного превосходства и тяжёлой техники, армянские ополченцы, движимые решимостью, сумели сломить сопротивление. Утром 9 мая Шуши был освобождён. Эта победа стала переломной: обстрелы Степанакерта прекратились, а вскоре был пробит Лачинский коридор, соединивший Карабах с Арменией и положивший конец блокаде.

Союз добровольцев «Еркрапа»: рождение в огне

Победа под Шуши стала возможной благодаря стихийному добровольческому движению, которое зародилось в конце 1980-х годов как ответ на отсутствие регулярной армии и нарастающую угрозу. Добровольческие отряды «Еркрапа», что переводится как «защитники Отечества», объединили тех, кто был готов с оружием в руках отстаивать рубежи страны: рабочих, учителей, спортсменов, людей далёких от военной выучки, но сильных духом. Ключевой фигурой в организации этих разрозненных групп стал Вазген Саркисян — харизматичный лидер, впоследствии министр обороны и премьер-министр Армении, получивший в народе почётное звание «Спарапет» (верховный главнокомандующий).

В 1993 году на фундаменте добровольческих отрядов была создана общественно-политическая организация «Союз добровольцев «Еркрапа». Она объединила ветеранов Карабахской войны и всех, кто считал защиту Родины своим нравственным долгом. На сегодняшний день союз насчитывает более десяти тысяч человек. Деятельность «Еркрапа» выходит далеко за рамки ветеранской взаимопомощи: это и патриотическое воспитание молодёжи, и допризывная подготовка, и несение боевого дежурства в периоды обострений. Союз остается влиятельной политической силой, стоящей на страже традиционных ценностей и исторической памяти, завещанных погибшим в 1999 году Спарапетом.

Как становятся еркрапа: от призвания к профессии

Вступление в ряды добровольцев — это не просто формальное решение, а глубоко осознанный шаг, подтверждающий готовность служить своему народу. Правовой фундамент под эту сферу подвёл принятый в 2013 году закон «О статусе добровольца Еркрапа». Согласно документу, статус добровольца могут получить лица, участвовавшие в боевых действиях при защите границ в период с 1989 по 1994 год, а также те, кто оказывал помощь на передовой: медики, связисты, строители. Однако закон охватывает не только ветеранов: новое поколение также может связать свою судьбу с движением.

Первичное вступление в Союз добровольцев «Еркрапа» требует подачи личного заявления на имя руководства организации. Рассмотрение заявления происходит на уровне правления или регионального штаба. Для зачисления необходимы гражданство Армении, удовлетворительное состояние здоровья и отсутствие противопоказаний к военной службе. После вступления добровольцы проходят регулярные сборы, осваивают стрелковое оружие и тактическую медицину. По сути, «Еркрапа» выполняет функцию школы будущего солдата: юноши, прошедшие подготовку, приходят в армию уже обученными, что значительно укрепляет обороноспособность страны. В период мобилизации или при чрезвычайном положении именно добровольцы первыми встают на защиту рубежей, получая оружие и занимая позиции по распоряжению Министерства обороны.