В начале 17 века в долине реки Хопёр Василий Балашка основал небольшой хуторок на 300 крестьянских душ, который и был назван в честь своего «родителя» - Балашов. В 1780 году Екатерина II пересмотрела статус дворцового села и объявила его главным городом Балашовского уезда Саратовской губернии. Крупный город на западе Саратовской области, районный центр, находящийся в 230 километрах от Саратова.

Переработка и продажа зерна уже в середине 19 века вывела Балашов на ведущие позиции в этой сфере. К концу 19 века здесь появились первые механические паровые мельницы. Четыре из них были не так давно полностью восстановлены и продолжают свою работу и сейчас. В это же время активно развивалось ткацкое производство, ремесла связанные с такими материалами, как: керамика, дерево, металл. В 1895 году начала свою деятельность Харьково-Балашовская.

В 1954-1957 годах город был административным центром Балашовской области. Позже в неблагоприятных для различных религий условиях того времени практически все храмы, существовавшие на территории города, были разрушены. До наших дней чудом удалось сохранить лишь один из них - лютеранский, который ныне является православным Храмом Архангела Михаила.

Город раскинулся по обоим берегам реки Хопёр, которая является притоком Дона и делит Балашов на две части. Поскольку городской ландшафт представляет собою высокое плато, к реке от города ведут многочисленные овраги, по правому берегу которые представляют собою лесные массивы. С одной стороны от реки Балашов застроен одноэтажными, небольшими домиками, с другой стороны - двухэтажными и более высокими зданиями из кирпича или панелей.

В наши дни Балашов сохранил лучшие традиции былого времени. Его промышленные предприятия в основе своей успешно функционируют и дают возможности для развития города. Самым деятельным предприятием города является Локомотивное депо Балашов.

Из сохранившихся зданий можно отметить дом купца Семёнова, ныне Дом школьника, купеческий особняк Дьякова. В городе проживает около 80 тысяч жителей на 2014 год. День города в Балашове принято отмечать осенью. Местные жители любят свой город. Бережно относятся к его истории, легендам, а знатоки с удовольствием рассказывают, что именно Балашов явился прототипом города в романе Бориса Пастернака «Доктор Живаго».