День города Ельня отмечается ежегодно 30 августа. Праздник установлен в память освобождения города от немецко-фашистских захватчиков. Российский город, административный центр Ельнинского района Смоленской области. Расположен в 82 километрах от Смоленска, в верховьях реки Десна. Город был образован в 1150 году.

Свое название город получил от древнерусского слова «елина», что значит «ель». Впервые оно упоминается в 1150 году. В летописях рассказывается, что киевский князь Святослав Олегович решил построить крепость Елну для защиты Смоленского княжества с востока: устал от постоянных набегов удельных князей. С тех пор крепость начала заселяться людьми и превратилась в самостоятельный город.

В средние века Ельне пришлось нелегко. В 13 веке она была разорена и сожжена татаро-монголами, а через два столетия оказалась под властью Литвы. Доказывать свою независимость городу пришлось еще долго, вплоть до 1667 года, когда он окончательно вошел в состав Российского государства.

К концу 18 века в Ельне появились кузница, харчевня, богадельня и питейный дом, город начал развиваться и расти, но наступила война. В 1812 году в Ельню вторглись наполеоновские войска. Здесь действовали партизаны под командованием Давыдова, Сеславина, Фигнера, ими была разбита бригада французского генерала Ожеро. В Ельне также находился штаб Михаила Кутузова, откуда он отдал исторический приказ о преследовании врага.

Но более всего город пострадал во время Великой Отечественной войны. Фашистские войска оккупировали Ельню в июле 1941 года, ожесточенные бои под руководством маршала Жукова шли 50 дней. В сентябре город был освобожден, но ненадолго. Уже через месяц Ельню оккупировали во второй раз, и окончательное ее освобождение пришлось уже на август 1943 года. К этому времени из более чем 7 тысяч жителей на Ельнинской земле осталось лишь 700.

Город Ельня был освобожден войсками Красной армии в ходе Великой Отечественной войны 30 августа 1943 года. Советские войска проводили Ельнинско-Дорогобужскую наступательную операцию силами Западного фронта. В Ельню зашли силы 10-й гвардейской и 21-й армий при поддержке частей 2-го гвардейского танкового корпуса. В честь освобождения города в Москве был дан салют 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий.

Но надо было не только воевать, но и восстанавливать экономику. К июню 1945 года здесь был построен заново Ельнинский кирпичный завод. Еще через полтора года восстановили городскую электростанцию. В послевоенные годы в Ельне была открыта музыкальная школа, заработала трикотажная фабрика, и к концу 1980-х годов в Ельне проживало более 10 тысяч жителей.

В 2007 году Указом президента городу Ельне было присвоено почетное звание «Город воинской славы». Сегодня в Ельне хорошо развито сельское хозяйство - здесь выращивают лен, рожь, овес, ячмень и картофель. Разводят крупный рогатый скот. В Ельне есть воинское братское кладбище, на котором покоится прах более 20 тысяч погибших воинов. Оно находится в Сквере Боевой Славы, заложенном после войны.

Рядом со сквером находится Свято-Ильинская церковь, разрушенная в годы Великой Отечественной войны и восстановленная в 1992 году. Памятником архитектуры 19 века является железнодорожный вокзал.