День города в Смоленске ежегодно отмечается 25 сентября. Эта дата имеет важное значение в истории, так как именно в это день город был освобожден от немецко-фашистских захватчиков. 

Говорят, что Смоленск стоит на семи холмах. Смоленск - один из самых древних русских городов, в 863 году город уже упоминается как центр союза кривичей. В 882 году город был захвачен и присоединен к Киевской Руси князем Олегом. Смоленск располагался на перекрестке торговых путей: северного - из варяг в греки - и восточного - соединявшего Западную Европу с Волгой и Средней Азией.

С 12 века Смоленск - столица независимого Великого княжества Смоленского. В городе проживает около 40 тысяч человек. В 1387 году «черная смерть» унесла жизни почти всех жителей города. В живых осталось 5 человек, которые «вышли из города, затворив за собой ворота».

С 1404 года входит в Великое княжество Литовское. В 1514 году переходит в состав Московского государства. В 17 веке город становится частью польского государства. В 1667 году Смоленск возвращается России.

В ходе Отечественной войны 1812 года в окрестностях города произошло Смоленское сражение, в котором французская армия потеряла более 20 тысяч человек, а город значительно пострадал и был сильно разрушен. В 1919 году в Смоленске была образована Белорусская ССР, столицей которой он стал. В предвоенные годы Смоленск стал значительным промышленным центром, на его долю приходилось 36,1% всего производства страны.

В годы Великой Отечественной войны с 10 июля по 10 сентября 1941 года состоялось Смоленское сражение, которое существенно задержало наступление немецких войск на Москву. Оборона самого города продолжалась с 15 июля по 28 июля.

Город Смоленск был оккупирован немецкими войсками 16 июля 1941 года. За время Великой Отечественной войны на территории Смоленской области нацистские каратели сожгли дотла более пяти тысяч сел и деревень, из них около 300 вместе с мирными жителями. Чрезвычайная государственная комиссия определила, что общее количество жертв среди мирного населения составило 546 тысяч человек, но и эти данные занижены.

Смоленск был освобожден от немецкой оккупации 25 сентября 1943 года в ходе Смоленско-Рославльской операции частями и соединениями Западного фронта. Активные действия войск Западного фронта оказали существенную помощь войскам, развернувшим с конца августа Битву за Днепр, а также войскам Брянского фронта, проводившим Брянскую операцию.

При заходе на посадку в аэропорт Северный 10 апреля 2010 года произошла одна из крупнейших в истории мировой авиации катастроф, в которой погибли первые лица Польши, известные общественные и религиозные деятели.