Тольятти - российский город, расположенный в Самарской области на берегу реки Волги напротив знаменитых и живописнейших Жигулевских гор. Тольятти отмечает день города в первое воскресенье июня.

Своим основанием город обязан видному деятелю начала 18 века Василию Татищеву, основавшему на берегу Волги крепость для защиты русских земель от набегов кочевников. Произошло это в 1737 году. Таким образом, Тольятти ведет свою историю с эпохи императрицы Анны Иоанновны.

Следует, однако, отметить, что название Тольятти город получил лишь в 1964 году, а до того момента носил название Ставрополь, неофициально называвшийся также как Ставрополь-на-Волге или Ставрополь Волжский. Это историческое название несло в своем корне греческое слово «крест» и дословно переводилось, как «город креста». Современное же название город получил в честь видного деятеля коммунистического движения Италии Пальмиро Тольятти.

Известный в России в 19 и первой четверти 20 столетия как климатический курорт с применением в лечении кумыса, с немногочисленным населением - к 1946 году всего 12 000 человек, сегодня Тольятти является самым крупным городом в России, не являясь при этом центром субъекта Федерации. Численность населения превысила 700 тысяч человек.

Таким стремительным ростом Тольятти обязан построенному в конце 1960-х - начале 1970-х годов на его территории совместно с итальянским автоконцерном FIAT градообразующему промышленному гиганту - Волжскому Автомобильному Заводу, а также строительству Куйбышевской ГЭС в 1950-е годы.

Строительство Куйбышевской ГЭС, ныне носящей название Жигулевской, дало не только экономические успехи, резкий прирост населения и толчок росту и развитию самого Ставрополя, но и привело к определенным негативным последствиям. Это проблемы экологического характера, а также проблемы, связанные с затоплением населенных пунктов, пахотных земель.

В результате образовывавшегося при строительстве ГЭС Куйбышевского водохранилища, в 1953 году было принято решение о переносе города Ставрополя на более высокое место, что и было выполнено в 1953-1955 годах. Старый город был практически полностью затоплен, а вместе с ним во многом утрачено историческое наследие города.

Попадая в «двадцатку» городов России с самым многочисленным населением, Тольятти остается и одним из крупных промышленных центров страны. Кроме «АвтоВАЗа» здесь действуют предприятия химической, электротехнической, пищевой промышленности, крупный речной порт. Город является важным узлом железнодорожного, автомобильного и речного транспорта. А ведь был в его истории период - с 1924 по 1946 года, когда Ставрополь был лишен статуса города и считался просто сельским населенным пунктом.

Несмотря на свой промышленный облик, Тольятти находится в очень живописной местности. Его визитной карточкой является не только предприятие «АвтоВАЗ», но и природные достопримечательности, среди которых особое место занимают Жигулевские горы, берег Волги, Васильевские озера, леса, окружающие все три района города, парки города, в некоторых из которых нет ни одного посаженного дерева, а только растительность естественного происхождения. В Жигулевских горах расположились заповедник и национальный парк.

В зоне отдыха на берегу Волги стоит памятник основателю города Василию Никитичу Татищеву. В городе действуют пять высших учебных заведений, НИИ, музеи, театры и другие заведения культуры и отдыха. Тольятти знаменит огромным количеством фестивалей, проводящихся непосредственно в городе и прилегающих территориях. Среди них наиболее известен Грушинский фестиваль авторской песни, фестиваль «Барабаны мира», фестиваль джаза и другие.

Среди знаменитых личностей, связанных с Тольятти и его историей, можно назвать имена: сподвижника Петра I и основателя города Василия Татищева, художника Ильи Репина, жившего здесь в период работы над сюжетом картины о бурлаках, олимпийского чемпиона гимнаста Алексея Немова, чемпиона мира по карате Александра Герунова, хоккеистов Ильи Брызгалова и Алексея Емелина и других.