Валдай - российский город, административный центр Валдайского городского поселения и Валдайского района Новгородской области. Город расположен на Валдайской возвышенности, на берегу Валдайского озера, в 140 километрах к юго-востоку от Великого Новгорода, на 386-м километре федеральной автодороги Москва - Санкт-Петербург М10. День города Валдай отмечается в третью субботу июня.

Валдай впервые упоминается в 1495 году как деревня Валдайское селище. В это время через него проходит путь, соединяющий Тверь и Новгород. Село получает известность благодаря развитию придорожной торговли.

С возникновением Санкт-Петербурга через Валдай проходила новая дорога на Москву. Оживляется торговля, расцветает кузнечное дело, литье колокольчиков, печение баранок. Валдайские колокольчики становятся известны всей России, славится их прочность, звучность, фирменная надпись: «Кого люблю, того дарю - Лит в Валдае».

С колокольчиками Валдая связана легенда. Будто бы после присоединения гордого Новгорода к Москве новгородский вечевой колокол везли через Валдай в Москву. Проезжая валдайские места он упал и рассыпался на множество колокольчиков.

По указу Екатерины II 28 мая 1770 года село Валдай получило городской статус. Постройка железной дороги между Москвой и Санкт - Петербургом нанесла ущерб экономике Валдая, грузопоток пошел мимо, людей стало меньше.

Сохранилось колокололитейное производство, вместо ямщицких колокольчиков, пришлось выпускать колокола пожарные, театральные, сигнальные. Некогда шумный и многолюдный Валдай стал тихим маленьким городком.

Во время Великой Отечественной войны Советская Армия остановила наступление гитлеровских войск в нескольких десятках километров от города. Долгое время город оставался местом дислокации штаба Северо-Западного фронта, базой партизанских соединений. В этих местах в апреле 1942 года упал в лес самолет Алексея Маресьева.

Современный Валдай славится туризмом. Конечно, здесь есть музей колокольчиков. На острове Валдайского озера стоит Иверский монастырь. В окрестностях города располагается Валдайский национальный парк.