День, гуляющий сам по себе, отмечается в високосный год 29 февраля. Главная идея этого необычного праздника заключается в информировании людей - что такое високосный год и зачем нужно 29 февраля в календаре. Если вы думаете, что ещё один день к зиме приплюсовали какие-то злодеи, предпочитающие вечный холод, или лыжники со сноубордистами, то вы ошибаетесь.

В привычном нам календарном году - 365 дней, считается, что за это время Земля совершает полный круг вокруг Солнца. На самом деле, это цифра не совсем точная: Земля преодолевает это расстояние за 365 дней 5 часов 48 минут и 45 секунд. За четыре года накапливаются целые лишние сутки - и было принято решение добавить их к самому короткому месяцу в году, чтобы предотвратить постепенное смещение сезонов.

Если это правило отменить, то за каждые 100 лет у нас накапливалось бы 24 «лишних» дня, а через 800 лет зима и лето полностью поменялись бы местами. Но не существует правил без исключения: каждые сто лет високосный год отменяется. Всё опять из-за неточности в расчётах: за четыре года накапливается чуть меньше полноценных суток - 23 часа и несколько минут. За сто лет это разночтение становится критичным и високосный год отменяют.

История установления високосного года

С 1 января 45 года до нашей эры римский диктатор Гай Юлий Цезарь ввёл календарь, разработанный в Риме александрийскими астрономами во главе с Созигеном, который был основан на том, что астрономический год примерно равен 365,25 суток - 365 суткам и 6 часам. Этот календарь был назван юлианским. Для того чтобы выровнять шестичасовое смещение, был введён високосный год. Три года считалось по 365 суток, а в каждый год, кратный четырём, добавлялись одни дополнительные сутки в феврале.

В римском календаре дни считались по отношению к последующим календам, нонам и идам. День 24 февраля обозначался как ante diem sextum calendas martii - «шестой день перед мартовскими календами». Цезарь постановил добавлять к февралю второй шестой день перед мартовскими календами, то есть второй день 24 февраля. Февраль был выбран как последний месяц римского года. Первым високосным годом стал 45 год до нашей эры.

Цезарь был убит через два года после введения нового календаря, второй високосный год начался уже после его смерти. Возможно, этим объясняется тот факт, что жрецы, отвечавшие за функционирование календаря, не поняли принцип введения добавочного дня каждый четвёртый год, и вместо этого стали вводить добавочный день в феврале каждый третий год. Предполагается, что они отсчитывали четвёртый от года, предшествующего високосному.

В течение 36 лет после Цезаря високосным был каждый третий год, и лишь затем император Август восстановил правильный порядок следования високосных лет, а также отменил несколько последующих високосных лет, чтобы убрать накопившийся сдвиг. Из сопоставления римских и египетских датировок по оксиринхскому папирусу, опубликованному в 1999 году, было установлено, что високосными годами в Риме были 42, 39, 36, 33, 30, 27, 24, 21, 18, 15, 12, 9 годы до нашей эры, 8, 12 годы и в последующем каждый четвёртый год.

По истечении нескольких столетий было замечено смещение дня весеннего равноденствия, с которым связаны церковные праздники. К XVI веку весеннее равноденствие наступало примерно на 10 суток раньше 21 марта, используемого для определения дня Пасхи.

Чтобы компенсировать накопившуюся ошибку и избежать подобного смещения в будущем, в 1582 году римский папа Григорий XIII провёл реформу календаря. Чтобы средний календарный год лучше соответствовал солнечному, было решено изменить правило високосных лет.

По-прежнему високосным оставался год, номер которого кратен четырём, но исключение делалось для тех, которые были кратны 100. Такие годы были високосными только тогда, когда делились ещё и на 400.

Таким образом, григорианский календарь значительно точнее юлианского, но всё равно не лишён недостатков. Текущий 2020 год - високосный. Предыдущим високосным годом был 2016 год, следующим будет 2024 год.