4 марта отмечается День игрушечных солдатиков — праздник, посвященный миниатюрным воинам, которые имеют богатую историю, уходящую корнями в древние времена. Эти фигурки были не только детской забавой, но и важным инструментом обучения наследников престолов и стратегического планирования.

Современные солдатики появились в конце XVIII века благодаря Эрнсту Хайнрихссену, основателю известной компании по производству военных миниатюр. Он установил стандарты: пешие фигурки высотой 32 мм, конные — 44 мм. Эти "нюрнбергские" солдатики стали прообразом знаменитого оловянного солдатика из сказки Андерсена. Позже для большей реалистичности фигурки стали делать полуобъемными, а затем и полностью объемными. Одним из лидеров в этой области стала компания Густава Хэйде, основанная в 1870 году. Его солдатики имели съемную амуницию и сменные головы, но производство было уничтожено во время Второй мировой войны.

История солдатиков началась еще в древности. В Греции, Риме и Египте их изготавливали из дерева, камня и бронзы. В Средние века фигурки стали делать из серебра и золота, что делало их доступными только для аристократии. Солдатики использовались для обучения детей военному искусству. Например, братья Оранские с их помощью разрабатывали стратегии, которые привели к победе над Испанией и независимости Нидерландов.

Европейские монархи также увлекались коллекционированием солдатиков. Мария Медичи подарила сыну, будущему Людовику XIII, набор из 300 фигурок. У Людовика XIV была целая армия из картона, а позже — из серебра. Наполеон заказал для сына 117 золотых солдатиков, которые сегодня считаются самой дорогой игрушкой в мире.

В России императоры тоже коллекционировали солдатиков. У Петра I была миниатюрная артиллерия, а у Петра III — фигурки из дерева, воска и даже ваты. Николай I заказал серию солдатиков, изображающих российскую императорскую гвардию, а Николай II владел коллекцией из драгоценных металлов, украшенной камнями.

Солдатики были популярны и среди известных личностей. У Андерсена, автора сказки об оловянном солдатике, было 30 тысяч фигурок, у Черчилля — более 1,5 тысяч. Писатель Герберт Уэллс даже разработал правила игры с солдатиками, описав их в книгах "Игра на полу" и "Маленькие войны". Сегодня коллекции военных миниатюр продолжают радовать любителей истории и стратегий по всему миру.