Лея - это цветочная гирлянда, ставшая одним из символов Гавайев. Именно ее вешают на шею всем, кто прибывает на остров в гости. Впервые День лей отметили в 1927 году на побережье Гавайев. А в 1929-м он был официально признан и прикреплен к дате 1 мая.

Первоначально идея проведения этого праздника принадлежала поэту Дону Блэндингу, который на тот момент занимал должность редактора газеты Honolulu Star-Bulletin. Он поделился своей идеей с коллегой, который является членом журналистского коллектива Грейсом Уорреном, известным благодаря созданию слогана «May Day is Lei Day» - «Майский праздник - день леи». Именно в этом году Леонард «Ред» Хоук и Рут "Рут" Хоутон написали песню, которая стала названием для одноименного фильма.

Событие отмечают на всех крупных островах Гавайского архипелага. В Гонолулу на территории парка Капиолани проходит ежегодный праздник, в котором принимают участие представители различных островов. В то же время, каждому острову присваивается свой индивидуальный цвет и разновидность леи.

Лея - это любая гирлянда из предметов, которые нанизываются на нить и носятся на шее как украшение. В культуре Гавайев леи - это венки из цветов, которые надевают во время прибытия или же перед отъездом. В качестве материала для леи используют цветы плюмерии, туберозы, гвоздики, орхидеи, жасмина, листья различных растений, перья и семена.