Памятная дата была установлена 21 февраля 1946 года руководством Военно-Морского Флота, которое решило отмечать праздник 5 марта. Это событие было приурочено ко второй годовщине создания учебных заведений, специализирующихся на подготовке кадров для морского флота. Таким образом, у преподавателей, офицеров и курсантов появился ежегодный повод для торжеств. В этот день также отменялась обязательная самоподготовка после занятий, и курсанты получали возможность свободно распоряжаться своим временем.

Создание высших и мореходных училищ стало результатом многовекового опыта российского флота и уроков, извлеченных из Великой Отечественной войны. Эти факторы легли в основу более качественной подготовки командного состава для морского флота. В 1943 году Правительство СССР поручило Народному комиссариату водного транспорта сформировать комиссию из опытных специалистов для анализа международного и отечественного опыта в области морского образования. К началу 1944 года комиссия подготовила соответствующие материалы, которые были переданы в Совнарком СССР.

5 марта 1944 года Государственный комитет обороны, под председательством И.В. Сталина, подписал постановление № 5311. Согласно этому документу, были созданы высшие мореходные и мореходные училища закрытого типа. Они готовили курсантов по программам обучения офицеров запаса ВМФ, учитывая опыт, полученный в ходе Великой Отечественной войны на море. Постановление также предусматривало распределение курсантов по учебным ротам под руководством офицеров, полное государственное обеспечение для курсантов, обязательное ношение форменной одежды и строгое соблюдение распорядка дня в казарменных условиях.