День музыкальных шкатулок отмечают ежегодно 20 августа. «И колокольчики, и молоточки, и валик, и колеса...» - так прекрасно описал Владимир Одоевский принцип работы музыкальной шкатулки в своем «Городке в табакерке».

Музыкальные шкатулки были очень распространены в XVIII - начале XIX века: от простых музыкальных безделушек до сложных механизмов, механическое пианино, к примеру. Коллекция Эрмитажа насчитывает около 50 механизмов. История музыкальных шкатулок начинается в 1796 году. Тогда один женевский часовщик изготовил первый музыкальный механизм.

Сначала такие простые механизмы встраивали во флаконы для духов и часы. Но спустя пару десятилетий была изобретена первая музыкальная «гребенка». Специальный привод смещает музыкальный цилиндр, сцепляя с рядами «гребенки» другие ряды штырьков, воспроизводящих мелодию. Когда вся мелодия сыграна, цилиндр перемещается в свое первоначальное положение.

Такой механизм музыкальной шкатулки может воспроизводить несколько мелодий. Время звучания может достигать минуты. Чтобы быть узнанным, музыкальный отрывок должен представлять наиболее характерную часть произведения. Какое чудо! Сделал несколько оборотов, и шкатулочка запела!

Конечно же, не маловажную роль играет «одежда» для музыкальной шкатулки. Материал корпуса должен быть тонким, обеспечивающим вибрации, и одновременно прочным, чтобы удержать вес музыкального механизма.