По иранскому календарю 29 числа месяца эсфанд в Иране отмечают государственный праздник - День национализации нефтяной промышленности, в григорианском календаре этой дате соответствует 20 марта. Исламская Республика Иран располагает 10% доказанных мировых запасов нефти. Впервые нефть была обнаружена в Иране в 1908 году.

После Первой мировой войны Иран был принят в Лигу Наций и заключил торговое соглашение с Великобританией. Формально Британия подтвердила независимость Ирана, но на самом деле пыталась установить над ним полный контроль. Этот договор предоставлял Британии большие нефтяные концессии.

В 1949 году депутат меджлиса Мохаммед Мосаддык основал партию Национальный фронт и возглавил движение за национализацию нефтяной промышленности. В Иране начались народные выступления против Англо-иранской нефтяной компании.

Поворотное событие в экономической жизни Ирана произошло 20 марта 1951 года, когда Меджлис подписал закон о национализации нефтяной промышленности Ирана. Новый закон привел к национализации англо-иранской нефтяной компании, что вызвало огромное недовольство Великобритании. Данное событие является важной частью иранского национально-освободительного движения.

В марте 1951 года Иран попал в глубокий экономический кризис, а иностранные державы перестали покупать иранскую нефть. Абаданский нефтеперерабатывающий завод, один из крупнейших в мире, закрылся. Тем не менее, несмотря на сильное сопротивление США и Великобритании, национализация иранской нефти продолжалась.

Нефтяные компании других стран - Саудовской Аравии, Кувейта и Ирака - значительно увеличили объемы производства нефти, чтобы занять нефтяную нишу Ирана на международном рынке. Добыча нефти в странах Ближнего Востока ежегодно увеличивалась на 10%. Ограничение экспорта нефти плачевно повлияло на экономику Ирана, добыча нефти в стране сильно уменьшилась: с 242 миллионов баррелей в 1950 году до 10,6 миллионов баррелей в 1952 году.

В августе 1953 года правительство Мосаддыка было свергнуто переворотом, организованным ЦРУ США и секретной разведкой Великобритании. Мосаддык был приговорен к трем годам тюрьмы, а после этого содержался под домашним арестом вплоть до смерти в 1967 году.

После переворота иранский нефтяной кризис подошел к концу. Была создана Национальная иранская нефтяная компания, а англо-иранская нефтяная компания стала одним из ее подразделений. США и Великобритании не удалось отозвать решение о национализации нефти, однако влияние этих стран еще присутствовало в Иране спустя несколько лет после переворота.