День народного целителя отмечается в нашей стране ежегодно 14 января. Истоки и происхождение этого праздника неизвестны, известно лишь о значении и почитании целителей на Руси в давние времена. Термин «знахарь» произошел от древнерусского знахарь - «знать» и изначально обозначал человека, знающего свое дело.

Знахарь, знатец, травник, шептун, целитель, согласно народным поверьям, - человек, обладающий сверхъестественным, магическим знанием и использующий его для лечения людей и скота, охраны от колдовства, отвращения градовых туч и прорицания судьбы.

Исторические корни знахарства

С древнейших времен знахарство возникло у всех народов и первоначально не отделялось от народной медицины. Знахари использовали накопленные изначальные знания о целебных свойствах растений, продуктов животного происхождения, минералов, а также опыт помощи больному и ухода за ним. Широко использовались ритуальные обряды - заговоры и заклинания.

Воспринимались они как необходимые и часто оказывали положительное психотерапевтическое воздействие. Многие из широко применявшихся средств и методов: черника при поносах, лук и чеснок для предупреждения цинги, наложение лубков на поврежденную конечность, массаж, кровопускание, оказались рациональными и впоследствии вошли в научную медицину.

По мере накопления положительного опыта возникли различные специализации среди знахарей - лечителей, избравших определенные направления в своей деятельности, которые преимущественно передавались из поколения в поколение.

На Руси в знахарской среде существовали специальности: травник, костоправ, рудомет, очных дел мастер, кильных дел мастер - специалист по вправлению грыж, апитерапевт - пчелолечение. До возникновения в конце XIX века земской медицины знахарь был единственным источником медицинской помощи для русских крестьян. Целители принимали больных как за деньги, так и в расчете на иные подношения - например «за чарку и угощение в кабаке».

Многие знахари соединяли лечение с наговором, то есть произносили над больным заговорно-заклинательные тексты, канонические молитвы и апокрифы. Причинами большинства болезней знахари считали чье-то колдовство, действие злых духов, испуг. Из материалов судебных процессов середины XVIII века известно, что знахари заваривали сенную труху по «отцову научению» и давали травы «от сердечной болезни пить в воде и есть во щах».

Знахарство в современной России

В России методичное и планомерное изучение знахарства стало возможно лишь в постсоветское время. Согласно проведенному в 2007 году исследованию РАМН, у 95% народных целителей в России отсутствовало медицинское образование, а более 40% из них нуждались в лечении психических отклонений. В СССР была установлена уголовная ответственность за незаконное врачевание, знахарство.

В современной России знахарство не запрещено, но введены определенные правила и ограничения. В целом правом на занятие частной медицинской деятельностью обладают исключительно медицинские работники, которые должны иметь: высшее или среднее медицинское и фармацевтическое образование, а также специальное звание, сертификат специалиста, лицензию на избранный вид деятельности, входящий в перечень, установленный Министерством здравоохранения Российской Федерации.