Ежегодно 1 августа главный национальный праздник - День независимости - отмечают жители западноафриканского государства Бенин. В этот день в 1960 году провозгласила свою независимость от Франции Республика Дагомея, сейчас известная под названием Бенин.

Первыми европейцами, высадившимися на побережье Бенина, стали португальцы в XV веке. За ними последовали англичане, французы и голландцы. В XVII веке здесь появилось африканское государство Дагомея, которое в конце XIX века завоевали французы.

В 1893 году Дагомея стала владением Франции, а в 1904 году ее территория была включена в состав колониального владения Французская Западная Африка в качестве колонии Французская Дагомея. После Второй мировой войны Дагомея получила статус заморской территории Франции, а в 1958 году стала автономной республикой в составе Французского сообщества.

Независимость Республики Дагомея была провозглашена 1 августа 1960 года. Первым президентом независимой Дагомеи стал Мага Кутуку Юбер, установивший фактически личную диктатуру. В последующие четырнадцать лет в стране произошло четыре государственных переворота, после последнего из них страна была переименована в Народную Республику Бенин, а после отмены однопартийной системы - в Республику Бенин.

Бенин является президентской республикой с многопартийной системой. Президент Бенина одновременно является главой государства и главой правительства. Исполнительная власть осуществляется правительством. Законодательная власть принадлежит как правительству, так и парламенту. Судебная власть независима. Действующая конституция Бенина принята в 1990 году.

Экономика Бенина неразвита, основана на натуральном сельском хозяйстве - производство кукурузы, тапиока и ямса, и на выращивании хлопчатника. Хлопок является одной из основных товарных культур, в 2014 году производство хлопка достигло 600 тысяч стандартных 480 фунтовых тюков, 17-е место в мире по этому показателю. Второй по важности товарной культурой являются орехи-кешью за 2015-2016 годы объем урожая оценивался в 125 тысяч тонн.

В стране имеются месторождения нефти и газа, но они не эксплуатируются. Другие известные природные ресурсы - железная руда, золото, фосфориты, мрамор и лес, разработка которых незначительна. Разведывательные работы международных золотодобывающих компаний в Бенине выявили 39 важнейших месторождений золота, многие из которых удалось найти с помощью спутника. Объем добычи золота составляет около 500 килограмм в год. Электроэнергия в основном импортируется из Ганы.