День независимости Исландии отмечается ежегодно 1 декабря. Этот праздник установлен в память о важном для истории событии: в 1918 году именно 1 декабря Исландия была признана суверенным государством, находящимся в унии с Данией. До этого с 1380 года Исландия являлась частью владений Дании.

Обретение независимости Исландии стало возможным благодаря активно развившемуся национально-освободительному движению на протяжении XIX века. В стране представители местных властей все больше и больше отвоевывали право на самоуправление, восстанавливали национальные законодательные традиции.

В частности, в 1843 году был восстановлен альтинг - всеирландский съезд, на котором решались спорные вопросы и издавались законы. С 1874 года в Исландии начала действовать конституция, по которой страна получила ограниченную автономию.

В результате более чем ста лет мирной борьбы за независимость 1 декабря 1918 года Исландия была объявлена независимым королевством в личной унии с Данией. Исландия не участвовала в Первой мировой войне, но пострадала от пандемии гриппа. Осенью 1918 года около двух третей населения острова переболели испанкой, а 484 человека умерли.

Во Второй мировой войне немецкая оккупация Дании с 9 апреля 1940 года разорвала связь между Данией и Исландией. Месяц спустя военные силы британского флота вошли в Рейкьявикскую гавань, нарушив исландский нейтралитет. Союзническая оккупация Исландии длилась всю войну. В 1941 году ответственность за оккупацию была принята армией США. Исландия обрела полную независимость и стала республикой 17 июня 1944 года.

Исландия 30 марта 1949 года вошла в состав НАТО, однако в ответ на это решение значительная часть граждан устроила беспорядки в Рейкьявике. Послевоенный период сопровождался экономическим ростом, которому способствовал план Маршалла, индустриализация рыбацкой промышленности и кейнсианское правительственное управление экономикой.

В 1970-е годы состоялась так называемая «тресковая война» - дипломатический спор с Великобританией по поводу расширения Исландией своих рыболовецких просторов. В 1990-1991 годы Исландия первой признала восстановление независимости бывших Прибалтийских республик Советского Союза.

Крупным событием в экономике Исландии стало вступление страны в Европейскую экономическую зону в 1994 году. Ныне праздник, посвященный событию 1 декабря 1918 года, отмечается в Исландии очень широко: жители в праздничный день веселятся, смотрят красочные парады, участвуют в спортивных состязаниях и любуются фейерверками.