Ежегодно 15 сентября главный национальный праздник, День независимости, отмечают жители центральноамериканского государства Республика Коста-Рика. В этот день в 1821 году была провозглашена независимость Коста-Рики от Испании.

Первым европейцем, достигшим этой земли, стал Христофор Колумб в 1502 году. Именно он дал этой местности современное название: надеясь обнаружить здесь золото, он назвал открытую им территорию Коста-Рика, что в переводе с испанского означает «богатый берег».

Испанская колонизация Коста-Рики началась в 1530 году. Из-за трудных климатических условий и набегов голландских и английских пиратов заселение и экономическое развитие колонии было медленным. В 1563 году испанцы основали город Картаго, который стал столицей колонии.

Начало XIX века ознаменовалось освободительными войнами в испанских колониях. Бывшие колонии одна за другой становились независимыми государствами.

Независимость Коста-Рики от Испании была провозглашена 15 сентября 1821 года. Но как отдельное государство она просуществовала недолго, вскоре войдя в состав Мексики, а затем объединившись с Сальвадором, Никарагуа, Гондурасом и Гватемалой в федеративное государство Соединенные Провинции Центральной Америки.

Республика Коста-Рика, что переводится как «богатый берег» - государство в Центральной Америке. Граничит с двумя странами: Никарагуа на севере и Республикой Панама на юго-востоке. Тихий океан омывает берега с юга и запада и Карибское море - с востока.

Даже по меркам Центральной Америки Коста-Рика - небольшая страна, лишь две страны региона - Сальвадор и Белиз - имеют меньшую площадь, и две - Панама и Белиз - меньшее население. При этом по уровню жизни среди центрально-американских государств Коста-Рика занимает 2-е место, уступая лишь Панаме. Столица Коста-Рики - город Сан-Хосе с населением 288 тысяч жителей.

Несмотря на свое расположение, Коста-Рика является преимущественно «белой» страной. Коста-Рика является единственным во всей Америке нейтральным государством, еще в 1948 году полностью отказавшимся от использования армии. С тех пор единственной силовой структурой в стране остается полиция. Уровень преступности относительно низкий, страна считается одной из самых безопасных в Латинской Америке.