Жители Малайзии 31 августа отмечают один из наиболее важных национальных праздников - День независимости или Хари Мердека. Он был установлен в память об обретении Малайской Федерацией независимости от Британии в 1957 году. До провозглашения независимости Малайская Федерация находилась под протекторатом Великобритании.

Независимость Малайской Федерации была провозглашена 31 августа 1957 года. Федерация стала членом ООН и вошла в состав Содружества наций. Годовщина этого события и отмечается в Малайзии как День независимости. После того как Великобритания вынуждена была предоставить Малайской Федерации независимость, конституционная комиссия, приступившая к подготовке основного закона малайского государства, в своей работе руководствовалась меморандумом Союзной партии по конституционным вопросам, который предлагал в обмен на предоставление немалайцам гражданства создать особое положение коренным жителям страны.

Этот меморандум называют межобщинным компромиссом. На самом деле он был достигнут на уровне самых верхних слоев общества и не отражал интересов основных групп национальных общин. Конституция вступила в силу в день провозглашения независимости Малайской Федерации. В 1963 году в связи с образованием Федерации Малайзии в нее были внесены дополнения. Они не изменили существа конституции, которая по-прежнему сочетает в себе идеи западной демократии и принципы обеспечения особых прав коренного населения страны.

Малайзия представляет собой выборную федеративную конституционную монархию, которая состоит из 13 государств - штатов и трех федеральных территорий - 11 штатов и две федеральные территории расположены на Малаккском полуострове, а штаты Сабах и Саравак - на острове Калимантан и федеральная территория Лабуан - у его северо-западного побережья. Девять штатов являются монархиями.

Не следует путать День независимости Малайзии с Днем Малайзии - Хари Малайзия, который отмечается 16 сентября, в годовщину объединения Малайской Федерации, Сингапура, Саравака и Северного Борнео в государство Малайзия в 1963 году.