Ежегодно 1 декабря отмечается День независимости Португалии. Этот государственный праздник учрежден в честь годовщины провозглашения независимости Португалии от Испании в 1640 году. Отмечается он на общенациональном уровне, сопровождается проведением различных торжеств и развлекательных мероприятий.

Португалия попала под власть Испании в 1581 году, после того как в 1578 году погиб португальский король Себастиан и его место занял, основываясь на праве наследования по родству, испанский король Филипп II. К 1580 году практически вся территория Португалии была захвачена Испанией почти без боя, а с 1581 года Португалия стала испанской провинцией.

Португалия смогла вернуть себе независимость от Испании 1 декабря 1640 года. Это произошло после многочисленных восстаний португальского народа против гнета испанских правителей, а также после дворцового заговора, приведшего на престол Португалии основателя Браганской династии Жуана IV Счастливого.

Его правление и правление его сына, Афонсу VI, было посвящено всецело защите Португалии от нападений испанцев и защите колоний от нападений голландцев. Война с Голландией привела к изгнанию голландцев из Бразилии, но они завоевали Цейлон и распространили свое владычество на Малабарском берегу. За Португалией в Индии вскоре остались только области Гоа и Диу, а также китайская гавань Макао. Окончательный мир с Голландией был заключен в 1661 году.

Борьба с Испанией долго ограничивалась пограничными столкновениями, но после заключения Пиренейского мира граф Кастель Мельор, стоявший во главе управления Португалии, образовал сильное португальское войско, присоединив к нему солдат, присланных Англией, и французских и немецких волонтеров. Испанцы 17 июня 1665 года были разбиты при Монтес-Кларосе. Испания признала независимое Португальское государство 13 февраля 1668 года.