День независимости Шри-Ланки отмечается ежегодно 4 февраля. Дата выбрана в честь создания доминиона Цейлон, что стало важным шагом на пути к обретению страной независимости. История становления Шри-Ланки как независимого государства корнями уходит к XVI веку, когда остров Шри-Ланка был оккупирован португальцами.

В XVII веке на смену португальцам пришли голландцы, но они сами были вытеснены англичанами в 1795-1796 годах. С 1802 и по 1948 годы территория острова называлась Британским Цейлоном и являлась колонией Британии.

В период существования Британского Цейлона местные жители были недовольны политикой британских властей, из-за которой они вынуждены были буквально голодать. Кроме того, постоянно росло напряжение между различные социальными, этническими и конфессиональными группами населения. Все это привело к росту антиколониальных настроений и «вылилось» в 1915 году в восстание. С этих пор в стране усилилась борьба за право самоуправления.

Позже, в годы Второй мировой войны, местные лидеры Британского Цейлона поставили перед английскими колониальными властями вопрос о предоставлении стране суверенитета. Была образована Коммунистическая партия Цейлона. В 1945 году была подготовлена новая конституция острова, однако она не предусматривала полной независимости для страны.

Доминион Цейлон был официально создан 4 февраля 1948 года и это стало поворотным моментом в истории острова. В 1972 году страна была переименована в Шри-Ланку и перестала быть доминионом, оставшись членом Содружества наций. Первым президентом стал бывший генерал-губернатор Цейлона Уильям Гопаллава, которого в 1978 году сменил Ричард Джаявардене.

Ныне Шри-Ланка является самостоятельным демократическим государством. Во главе страны стоит президент, который избирается на 6 лет всеобщим прямым голосованием. Президент возглавляет и формирует правительство страны, а законодательным органом острова является однопалатный парламент на 225 мест.

День независимости празднуется на Шри-Ланке очень торжественно, пышно, весело. Праздничный день, как правило, начинается с церемонии поднятия государственного флага, которую проводит президент, затем звучит национальный гимн и проводится ритуал зажигания огней. А далее следуют торжественные военные парады.

Парады в честь Дня независимости Шри-Ланки проходят на площади Независимости в Коломбо и перед зданием парламента в Джаяварденапуре - административном центре острова. Оба парада грандиозны по своему масштабу и ежегодно привлекают внимание туристов.

Кроме парадов, в рамках празднования проводятся еще и различные культурно-массовые мероприятия - концерты, шоу-программы, выставки и спектакли. При этом в храмах разных религий и конфессий, как правило, проводятся специальные богослужения, во время которых прихожане молятся за мир и процветание страны.