Народно-христианский праздник Никола Зимний отмечается 19 декабря. В этот день Православная церковь чтит память одного из самых почитаемых на Руси святых - Николая Угодника, или, как его еще называют, Чудотворца. Другие названия праздника: День святого Николая, Николин день, Никола морозный, День святителя Николая Чудотворца.

В славянском народном православии день завершает трехдневный праздничный период: Варварин день, Савин день, Николин день. По сложившейся традиции в этот день нельзя выполнять тяжелую работу, следует уделять больше времени своим близким. Во многих регионах в эти дни в прежние времена справляли «никольщину», накрывая стол и приглашая друзей и соседей.

День памяти святителя Николая Исповедника издавна отмечается 19 декабря. Родился он в городе Патаре, расположенном на южном побережье Малоазийского полуострова. Его благочестивые родители, Феофан и Нонна, дали обет посвятить своего единственного ребенка Богу. Николай стал плодом долгих молитв к Господу бездетных родителей. Со дня своего рождения он явил людям свет своей будущей славы великого чудотворца.

Его мать сразу после родов исцелилась от болезни, долгие годы мучавшей ее. Новорожденный младенец в купели крещения простоял три часа на ногах никем не поддерживаемый, воздавая честь Пресвятой Троице. В младенчестве Николай начал постническую жизнь, принимая материнское молоко по средам и пятницам, только один раз в день.

С детства будущий чудотворец изучал Священное Писание. Дни он проводил в храме, а по ночам молился. Его дядя, епископ Патарский Николай, видя высокое благочестие племянника и его духовные успехи, поставил его во чтеца, а после возвел в сан священника. Николай помогал страждущим и нищим, благодеяния делал тайно, скрывая от людей. За свою жизнь святитель совершил множество чудес. Дожил он до глубокой старости и мирно отошел к Господу. В 1087 году его мощи были перенесены в итальянский город Бари, где они находятся и сегодня.

Никола-угодник является одним из самых почитаемых святых на Руси. Верили, что он помогает людям даже без специального обращения. Он дарит плодородие, богатство и обилие: «До Николы - нет добра николи». В легендах, песнях и притчах рассказывается о том, что святой Николай ходит по домам, заглядывает в погреба, амбары, стараясь наполнить их разным добром.

Святитель Николай - защитник оклеветанных. К нему обращались с молитвой невинно осужденные, уповая на помощь. Также святого считают покровителем моряков, купцов и детей. Земледельцы молились ему о хорошей погоде и богатом урожае. Наши предки считали Чудотворца вторым после Бога заступником.

Николая Исповедника старались задобрить мореходы и рыбаки. Перед всенощной накануне Зимнего Николы старики собирались на берегу озера или реки, делали чучело из соломы, сажали его в дырявую лодку и отправляли в плаванье, и просили святого Николая принять соломенное чучело, у которого нет ни детей, ни жены, по которому никто плакать не будет, а мореходов и рыбаков оставить в покое.

Николая Угодника считают хорошим врачевателем. В народе верили, что он может избавить человека от любой болезни, воскресить мертвого. Среди знахарей и народных целителей было распространено поверье, что день Николая Угодника - самый благоприятный для лечения тяжелых недугов. Николин день открывал зимнее сватовство. В этот день те, кто планировал жениться или выйти замуж, служили молебен Николаю Чудотворцу.

Крестьяне день Николы Зимнего устанавливали в качестве срока для различных сделок, хозяйственных договоров и платежей: «Цены на хлеб Никольский торг строит», «Никольский торг всему указ», «Для боярской казны Никольский обоз дороже золота». В местах, где праздновался престольный день, устраивали шумные Никольские ярмарки. На них обязательно торговали хлебным зерном. Именно на таких ярмарках устанавливали цену на зерно: «Никола на хлеб цену строит», «Николин день пирогами и пивом красен».

В деревнях в этот день справлялась Никольская братчина с пирогами и ячменным пивом. После ярмарки, выручив деньги за продажу товара, крестьяне организовывали праздничные гуляния. Совместные застолья и хождения в гости - были главными особенностями этих гуляний.

На столе обязательно присутствовал обрядовый каравай, который делили между всеми участниками застолья. Совместно съеденный каравай символизировал примирение. Чтобы не было размолвок и вражды, проводили обряд «женитьба пива»: из разных домов хмельной напиток сливали в один сосуд, из которого потом разливали всем присутствующим.

Молодежь в день святого Николая собиралась в заранее обговоренной избе на посиделки, во время которых шла бурная подготовка к Святкам. Девушки и парни готовили маски, костюмы, учили и сочиняли песни-колядки. В некоторых местах это время называли Никольскими святками - за схожесть некоторых обычаев с Рождественскими. Девушки в этот день гадали - клали на образ Чудотворца пояс, веря, что во сне увидят своего суженого.

Традиции и обряды 19 декабря:

- На Руси святителя Николая издавна считали защитником оклеветанных, верили, что он может помочь невинно осужденным. Также его называют покровителем моряков, купцов и детей. Ему молились и земледельцы - о хорошей погоде, о добром урожае. «Второй после Бога заступник», - так говорили о святом Николае наши предки. Нищие, прося милостыню, тоже ссылались на небесного защитника: «Кто Николая любит, кто Николаю служит, тому святой Николай во всякий час помогает».

- День Николы Зимнего крестьяне устанавливали в качестве срока для разного рода сделок, платежей и хозяйственных договоров. «Никольский торг всему указ», «Цены на хлеб строит Никольский торг», «Никольский обоз для боярской казны дороже золота» - говорили в народе, подразумевая, что в этот день устанавливались цены на долгое время вперед.

- Также 19 декабря устраивались братчины, получившие название «никольщин». С утра люди шли в церковь, служили молебны святому Николаю, а после этого сообща накрывали большие столы и начинали веселиться. «Для кума Никольщина бражку варит, для кумы - пироги печет», «На Никольщину зови друга, зови и ворога - оба будут друзья», «На Никольщину едут мужики с поглядкой, а после Никольщины валяются под лавкой», - говорили в народе.

- На Николу никому нельзя было грустить - считалось, что это принесет суровые морозы. Впрочем, в этот день погода и без того обычно бывала студеной. Люди обращали внимание на то, как Никола продолжает работу святых Варвары и Саввы - морозит реки и озера. «Никола загвоздит то, что Савва намостит», - подмечали наши предки.

Народные приметы и поговорки 19 декабря:

- Первые серьезные морозы - Никольские.

- Коли 21 ноября зима закует, на Николу раскует.

- Коли зима до Николина дня след заметет, дороге не стоять.

- Привезли зиму на санках до Николы - и вот тебе жданная оттепель.

- Егорий 9 декабря мостит - Никола гвоздит.

- Никола Зимний лошадь на двор загонит, а Вешний 22 мая откормит.

- Какой день на Николу Зимнего, такой и на Николу Вешнего.

- Иней на Николу - к урожаю.

- Сколько снега на Николу, столько весной и травы будет.

- Родившиеся 19 декабря отмечены судьбой. Они способны преодолеть любые трудности. Носить им следует лазурит или родонит.

- Коли зима до Николина дня след заметет, дороге не стоять.

- Коли на Михайлов день зима закует, то на Николу раскует.

- Перед Николой иней - овсы хороши будут.

- Иней на Николу - к урожаю.

- Если иней будет раньше Миколы зимнего, то надо сеять раньше ячмень, если после Миколы - позже.

- Какой день в Миколу Зимнего, такой и в Миколу Летнего.

Именины 19 декабря:

Николай, Максим.