День осеннего равноденствия в Японии отмечается 23 сентября. У этого праздника также есть другое название - Хиган. Это государственный праздник, посвященный памяти предков. Отмечается он 22 или 23 сентября - в зависимости от того, когда именно в текущем году в Японии наступает осеннее равноденствие.

Хиган - буддийский японский праздник, отмечается ежегодно во время весеннего и осеннего равноденствия. Начинает праздноваться за три дня до равноденствия и заканчивается тремя днями после. Хиган, наравне с Новым годом зимой и фестивалем Бон летом, является праздником почитания предков, во время него совершаются поминальные службы.

По буддистским верованиям загробный и земной миры разделены рекой Сандзу. Река состоит из иллюзий, страданий и печали, лишь тот, кто сможет победить все искушения, встречавшие его на жизненном пути, сможет попасть на противоположный берег и обрести просветление. В Хиган проводят различные обряды, призванные помочь душе преодолеть путь с запада, от мира «смятения и беспорядка», на восток, в мир «просветления».

Недели Хигана, видимо, были приурочены к дням равноденствия потому что день в эти дни равен ночи, и солнце встает ровно на востоке. В Японии существует пословица: «Жара и холод заканчиваются в Хиган», которая означает смену сезонов, японцы надеются, что холодная зима и жаркое лето отступят во время посещения могил.

Традиция проводить религиозный обряд в дни равноденствия берет начало от правления принца Сетоку. За семь дней Хигана все семьи, включая императорскую, посещали храмы и семейные кладбища, совершали обряды поминания. Приводили в порядок могилы, усопшим приносили свежие цветы и специальную еду, совершали молебствие, зажигали курения, потом устраивали на кладбище нечто похожее на пикник.

Ритуал приготовления пищи мертвым породил обычай угощать специальной едой друзей и соседей. Мясо во время Хиган не едят. Основной рацион состоит из о-хаги - мягкие, покрытые сладковатой бобовой пастой, рисовые колобки. Ботамоти - рисовые лепешки, завернутые в тесто из красных бобов, по цвету похожи на пион. Гомокудзуки - рис с овощами и приправами.

Недели Хигана не являются государственными праздниками, в то время как дни равноденствия являются официальными государственными праздниками и выходными. Они стали государственными праздниками в период Мэйдзи.

В то время дни равноденствия были прежде всего Осенними и Весенними праздниками поминания предков императорского рода. После поражения во Второй мировой войне дни равноденствия стали рассматриваются как праздники поклонения предкам всех людей. На Хиган дни равноденствия также называют Тюнити, так как они расположены в середине празднования.