День основания морской авиации Военно-Морского Флота России — памятная дата, отмечаемая 17 июля. Учреждена приказом главнокомандующего ВМФ РФ № 253 от 15 июля 1996 года в честь первого боевого успеха русских морских летчиков в 1916 году.

Исторический рубеж: бой над Балтикой

17 июля (4 июля по старому стилю) 1916 года произошло событие, определившее рождение морской авиации России. Четыре гидросамолета М-9, поднявшиеся с авианесущего судна «Орлица» Балтийского флота, вступили в схватку с немецкими самолетами, защищая базу на острове Сааремаа. В этом бою два вражеских аэроплана были сбиты, а остальные обращены в бегство. Победа доказала эффективность авиации в морских операциях и стала точкой отсчета для нового рода сил флота.

Зарождение авиации ВМФ началось раньше — с создания в 1912 году Опытной авиастанции в Санкт-Петербурге. Однако именно триумф 1916 года закрепил ее военное значение. К 1917 году российская морская авиация насчитывала 269 самолетов, но после революции сохранилась лишь часть техники, что потребовало масштабного восстановления в советский период.

Эволюция и структура: от гидропланов до авианосцев

За столетие морская авиация превратилась в высокотехнологичный род сил ВМФ. Условно она делится на два вида:

• Корабельная авиация — базируется на авианесущих крейсерах (единственный действующий — «Адмирал Кузнецов»). В ее составе истребители Су-33, МиГ-29К, вертолеты Ка-27, выполняющие задачи ПВО и поражения морских целей.
• Авиация берегового базирования — включает ракетоносные, противолодочные, разведывательные и спасательные эскадрильи. Она дислоцируется на всех четырех флотах: Балтийском, Северном, Тихоокеанском и Черноморском.

Функционально авиагруппы специализируются на пяти направлениях: поражение надводных кораблей (ракетоносцы), поиск подлодок (противолодочные), воздушный бой (истребители), разведка и вспомогательные операции (транспорт, РЭБ, заправка топливом в воздухе).

Щит и меч России

Роль морской авиации в истории страны невозможно переоценить. В годы Великой Отечественной войны летчики ВМФ совершили 35 000 боевых вылетов, уничтожив 5 500 самолетов врага и сотни кораблей. Именно они первыми нанесли удар по Берлину в 1941 году.

В мирное время авиация решает стратегические задачи:

• Контроль акваторий и защита морских границ.
• Обеспечение действий флота в удаленных районах (например, в Арктике).
• Участие в международных операциях (борьба с пиратством у берегов Африки).

Особую страницу в летопись вписали герои-летчики. Анатолий Ляпидевский (спасение челюскинцев) стал первым Героем СССР. Тимур Апакидзе в 1990-е сохранил корабельную авиацию, лично освоив посадку на «Адмирала Кузнецова» — маневр, сравнимый с «прохождением в игольное ушко».