Ежегодно 3 марта болгары отмечают один из главных национальных праздников — День освобождения от османского владычества. Эта дата связана с подписанием Сан-Стефанского мирного договора 3 марта 1878 года, который положил конец многовековому господству Османской империи на Балканах. Традиционно в этот день по всей стране поднимают государственный флаг, возлагают венки и цветы к памятникам героям, погибшим за свободу Болгарии, особенно в столице Софии и других крупных городах.

Османское завоевание Болгарии происходило постепенно. Одним из первых ключевых сражений стала битва при Димотике в 1341 году, где болгары потерпели поражение. Окончательно страна была покорена после битвы при Никополе в 1396 году, после чего Болгария стала частью Османской империи на почти пять столетий. Однако стремление к свободе не угасало. Апрельское восстание 1876 года, хотя и было жестоко подавлено, привлекло внимание европейских держав, особенно Российской империи и Великобритании.

В России началась масштабная кампания в поддержку болгарского народа. Собирались пожертвования, а в прессе активно освещалась трагическая судьба болгар, включая беженцев и осиротевших детей. Российская империя, стремясь защитить права христиан на Балканах и поддержать славянские народы, объявила войну Османской империи 24 апреля 1877 года. В Болгарии эту войну называют Освободительной, так как она привела к долгожданной независимости.

В ходе войны болгарские добровольцы, проживавшие в Таврии и Бессарабии, объединились в ополчение при поддержке славянских благотворительных организаций. Русские и болгарские солдаты сражались бок о бок, одержав победу над османскими войсками. Итогом войны стало подписание Сан-Стефанского мирного договора 3 марта 1878 года, который признал независимость Болгарии, Черногории, Сербии и Румынии. Болгария стала крупнейшим независимым государством на Балканах, что стало важным шагом в истории региона.

Сан-Стефанский договор имел огромное значение не только для Болгарии, но и для всего Балканского полуострова. Он положил начало новому этапу в истории этих стран, освободившихся от османского гнета. Сегодня День освобождения остается символом мужества, единства и стремления к свободе, которые объединяют болгарский народ.