Традиционно, 3 марта жители Болгарии отмечают важный национальный праздник – День освобождения страны от османского ига. В качестве даты было использовано историческое событие - 3 марта 1878 года произошло подписание Сан-Стефанского мирного договора между Османской империей и Российской империей. Среди традиционных элементов празднования поднятие флага Болгарии, возложение венков и цветов к памятникам воинам, погибшим за освобождение страны в Софии и других городах.

Турки завоевали Болгарию в несколько этапов в течение века. Одним из первых сражений битва при Димотики, которую болгары проиграли в 1341 году. Последним было сражение при Никополе в 1396 году, после которого Болгария присоединилась к османам. Болгария была провинцией Османской империи с 1396 года по 1878 год. После того как турецкие войска потерпели поражение в Апрельском восстании, а боснийские повстанцы обратились за помощью к сербам, Сербия и Черногория объявили войну Османской империи.

Апрельское восстание было встречено не только на болгарских территориях Османской империи, что позволило ему получить большую поддержку со стороны населения этих территорий, что сыграло большую роль в дальнейшей судьбе Болгарии. После того как было жестоко подавлено восстание, на ситуацию обратили внимание великие державы, в частности Российская империя и Великобритания.

В Российской империи в целях поддержки болгарского народа начали собирать пожертвования, а также в печати развернулась кампания по оказанию помощи народу и беженцам, осиротевшим детям.

В связи с тем, что турки не хотели идти на уступки в сторону Европы и улучшать положение христиан в своих владениях, Российская Империя приняла решение поддержать славянские народы и объявила войну Турции 24 апреля 1877 года. Свою историю эта война ведет от русско-турецкой войны 1877-1878 годов. В Болгарии ее называют Освободительной войной.

В России из числа болгар, которые проживали в Таврии и Бессарабии, при поддержке славянских благотворительных организаций было сформировано болгарское ополчение. Русские и болгарские военнослужащие плечом к плечу сражались за свободу страны, разгромив турецкие войска.

3 марта 1878 года между Российской империей и Османской империей был заключён Сан-Стефанский мирный договор, который завершил русско-турецкую войну 1877-1878 годов. Для всех стран Балканского полуострова Сан-Стефанский мирный договор имел огромное значение. В соответствии с этим соглашением Черногория, Сербия, Румыния и Болгария были признаны независимыми государствами. В результате Болгария стала самым большим независимым государством на Балканах.