В Пуэрто-Рико на общенациональном уровне отмечаются как государственные праздники США, так и свои собственные праздничные дни. К собственным государственным праздникам Пуэрто-Рико относится и День открытия, отмечаемый 19 ноября. Первооткрывателем Пуэрто-Рико, как и большинства других стран Америки, считается Христофор Колумб. В сентябре 1493 года он отправился в свое второе путешествие к берегам Америки.

Команда Христофора Колумба 19 ноября 1493 года высадилась на западном берегу большого острова, который назвали Сан-Хуан-Баутиста в честь святого Иоанна Крестителя. Однако впоследствии остров был переименован в Пуэрто-Рико - «богатый порт». Когда Христофор Колумб высадился, остров был заселен индейцами, называвшими себя таино. Таино называли остров «Борикен», что впоследствии было интерпретировано испанцами как «Боринкен». Колонизация острова испанцами началась в 1508 году, когда из Санто-Доминго прибыл с отрядом конкистадоров Хуан Понсе де Леон, который основал город Капарра и стал первым губернатором острова.

Капарра, административный центр острова, был перенесен в 1521 году на новое, более удобное место, - небольшой остров у побережья, получив новое название - Пуэрто-Рико. С названием государства и его столицей связан географический курьез. Из-за путаницы с названиями острова и столицы, с 1520-х годов моряки и торговцы стали называть весь остальной остров - «Isla de Puerto Rico» - «остров Пуэрто-Рико».

Название Сан-Хуан перешло к столице территории и к небольшому острову «Старый Сан-Хуан» - бывшему поселению «Пуэрто-Рико», ныне являющемуся частью столицы. Эти названия закрепились на европейских картах.

Остров вскоре был колонизирован испанцами. Африканские рабы ввозились на остров в качестве бесплатной рабочей силы взамен быстро уменьшающегося индейского населения, вынужденного работать на испанскую корону. За несколько десятилетий таино практически полностью вымерли в результате болезней, которые принесли с собой испанцы и африканцы, а также от тяжелых условий жизни, в которых они оказались.

От примерно 30 000 индейцев, живших на острове к началу его колонизации в 1508 году, к 1530 году оставалось чуть больше 1 000. Остатки индейского населения, утратившего свою прежнюю культуру, смешались с испанскими поселенцами и африканскими рабами. Среди испанских конкистадоров практически не было женщин, поэтому первые десятилетия они брали себе в жены женщин среди коренного населения, что было обычной практикой конкистадоров.

День открытия Пуэрто-Рико - государственный праздник. В этот день закрыты школы, банки и государственные учреждения. Одной из традиций праздника является проведение праздничного парада. Также организовываются ярмарки и другие культурные мероприятия. День открытия отмечается в Пуэрто-Рико шумно, ярко и весело.

Кроме того, День открытия ознаменовывает официальное начало рождественского сезона: в городах зажигаются огни общественных рождественских елок и начинаются приготовления к одному из самых любимых семейных праздников.