Ежегодно 28 мая Эфиопия отмечает государственный праздник — День падения военного режима, посвященный свержению хунты Дерг в 1991 году. Учрежденный новым правительством после прихода к власти, этот день символизирует окончание 17-летнего периода репрессий, голода и гражданской войны. Праздник, известный также как День освобождения, стал официальным выходным, когда проводятся церемонии памяти жертв режима и подчеркивается важность демократических ценностей.
Режим Дерг (с амхарского — «комитет») пришел к власти в 1974 году после свержения императора Хайле Селассие I. Военная хунта, возглавляемая Менгисту Хайле Мариамом, провозгласила курс на построение социализма, что привело к радикальным изменениям: национализации земли, репрессиям против оппозиции и массовым казням в рамках «Красного террора».
Период правления Дерг стал одним из самых мрачных в истории Эфиопии. Голод 1984–1985 годов, усугубленный политикой коллективизации, унес жизни сотен тысяч людей. Одновременно страну раздирали гражданские войны с повстанческими движениями, такими как Народный фронт освобождения Тигре (НФОТ) и Фронт освобождения оромо. К 1991 году экономика была разрушена, а международная изоляция достигла пика из-за поддержки режимом марксистских режимов в условиях распада СССР.
28 мая 1991 года повстанческие силы Эфиопского народно-революционного демократического фронта (ЕНРДФ) вошли в столицу Аддис-Абебу, вынудив Менгисту бежать в Зимбабве. Это событие положило конец диктатуре и стало началом переходного периода. Уже в июле 1991 года была проведена общенациональная конференция, на которой сформировали Переходное правительство во главе с Мэлесом Зенави.
Новая власть провела административную реформу, разделив страну на 14 регионов, и начала работу над конституцией, принятой в 1994 году. Эфиопия стала федеративной республикой, признающей право этносов на самоопределение, включая возможность выхода из состава государства . Однако первые выборы 1992 года вызвали споры: оппозиция обвинила ЕНРДФ в фальсификациях, что заложило основы современных политических противоречий.
Сегодня 28 мая — день, когда эфиопы вспоминают жертв режима: по оценкам, за время «Красного террора» были казнены десятки тысяч человек . Торжественные церемонии включают возложение венков к памятникам, выступления политиков и образовательные программы, раскрывающие исторические уроки.
Однако праздник остается неоднозначным. Критики указывают, что правящая партия, преемница ЕНРДФ, сама допускала нарушения прав человека. Этнические конфликты, например, война в Тыграе (2020–2022), напоминают о хрупкости единства . Тем не менее, для многих эфиопов этот день — символ надежды. Как отметил историк Радик Мартиросян, «память о Дерге учит, что ни один режим не вечен, если народ выбирает свободу».