11 октября в Соединенных Штатах Америки отмечается День памяти генерала Пуласки (General Pulaski Memorial Day) — праздник, посвященный польскому аристократу Казимиру Пулавскому, который стал национальным героем США и вошел в историю как «отец американской кавалерии». Эта памятная дата, установленная в 1929 году, чествует не только личный вклад генерала в войну за независимость, но и символизирует многовековую дружбу между народами Польши и Америки. Данный текст раскрывает историю жизни Пулавского, его роль в становлении американской государственности и значение сохранения памяти о нем для современного общества.

Путь изгнанника: от польских полей к американской мечте

Казимир Пулавский родился 6 марта 1745 года в Варшаве в знатной шляхетской семье герба Слеповрон. С молодых лет он был вовлечен в борьбу за свободу своей родины, став одним из лидеров Барской конфедерации — движения польской шляхты против российского влияния. Его военный талант проявился во время обороны Ченстоховы в 1770-1771 годах, где он продемонстрировал необыкновенные способности полководца. Однако после поражения конфедератов Пулавский был вынужден покинуть Польшу и отправиться в изгнание. Скитания привели его во Францию, где в 1775 году произошла судьбоносная встреча с Бенджамином Франклином, одним из отцов-основателей США. Эта встреча изменила жизнь польского офицера.

Франклин, впечатленный военным опытом и преданностью Пулавского идеалам свободы, предоставил ему рекомендательное письмо для Джорджа Вашингтона. В послании подчеркивалось, что Пулавский — «офицер, известный во всей Европе своим мужеством и борьбой за свободу своей страны». В 1777 году польский доброволец прибыл в Америку, где присоединился к войскам Вашингтона в критический момент войны за независимость. Его первым значительным подвигом стало спасение жизни будущего первого президента США во время битвы при Брендивайне, где он организовал прикрытие для отступления американских войск. Этот поступок сразу завоевал ему доверие и уважение со стороны американского командования.

Рождение американской кавалерии: Легион Пулавского

Когда Пулавский прибыл в Америку, Континентальная армия практически не имела кавалерийских подразделений. Офицеры и курьеры передвигались на лошадях, но организованных конных частей, способных противостоять британской кавалерии, не существовало. Пулавский, имевший богатый опыт кавалерийских сражений в Европе, сразу оценил слабость американской армии в этом отношении. Уже в сентябре 1777 года Континентальный конгресс присвоил ему звание бригадного генерала и поручил командование всей кавалерией. Под его руководством был создан знаменитый Легион Пулавского — смешанное подразделение из кавалеристов и пехотинцев, которое отличалось высокой мобильностью и эффективной тактикой ведения боя.

Легион Пулавского состоял из 68 всадников и 200 пехотинцев, набранных преимущественно из немецких, польских и французских добровольцев. Это было единственное подразделение американской армии, которое имело собственную форму — синие мундиры с красными аксессуарами, что подчеркивало его особый статус. Легион участвовал в многочисленных сражениях, включая битву при Джермантауне, хотя его эффективность иногда ограничивалась языковым барьером и сложностями во взаимодействии с другими частями. Несмотря на это, Пулавский заложил основы кавалерийской тактики, которые впоследствии были развиты его последователями и стали неотъемлемой частью американского военного искусства.

Последняя битва и загадка смерти генерала

В мае 1779 года Пулавский был направлен на юг для участия в осаде Саванны — стратегически важного порта, занятого британскими войсками. 9 октября того же года состоялся генеральный штурм города, в котором польский генерал возглавил кавалерийскую атаку на позиции противника. Эта атака многими современниками расценивалась как безрассудная и бесполезная, однако она позволила ослабить давление на силы союзников-французов. Во время стремительной атаки Пулавский был смертельно ранен в поясницу картечью. Его перенесли с поля боя и доставили на борт каперского судна «Оса», где он скончался два дня спустя, 11 октября 1779 года, так и не приходя в сознание.

Обстоятельства смерти и погребения Пулавского до сих пор остаются загадкой для историков. Согласно одним свидетельствам, включая показания его адъютанта, генерал был символически похоронен в Чарльстоне 21 октября, после того как его тело было предано морю. Другие свидетели, в том числе капитан Самуил Бульфинч, утверждали, что раненого Пулавского доставили на плантацию Гринвич недалеко от Саванны, где он и был похоронен. В 1996 году останки, предположительно принадлежавшие генералу, были эксгумированы для судебно-медицинской экспертизы. Исследование показало, что скелет имеет признаки, характерные для кавалериста, но при этом обладает чертами, традиционно считающимися женскими, что породило гипотезу о возможной интерсексуальности Пулавского. Однако окончательные выводы так и не были сделаны, и тайна генерала остается нераскрытой.

Наследие и память: от полей сражений к национальному празднику

Хотя Пулавский провел в Америке всего два года и потерпел больше поражений, чем одержал побед, его вклад в становление американской кавалерии трудно переоценить. Он не только создал первое эффективное кавалерийское подразделение, но и разработал принципы организации и тактики, которые впоследствии были приняты на вооружение американской армией. Именно за эти заслуги он получил почетное звание «отца американской кавалерии». В 2009 году, спустя 230 лет после его смерти, американский Конгресс присвоил Пулавскому звание почетного гражданина США — высшую честь, которую страна может оказать иностранцу. Это признание подчеркивает значение его подвига для американской истории.

День памяти генерала Пулавского был официально учрежден в 1929 году, когда Конгресс принял резолюцию, провозглашающую 11 октября национальным памятным днем. С тех пор каждый президент США издает специальную прокламацию в честь этого события. Праздник особенно широко отмечается в штатах с большим польско-американским населением — Нью-Йорке, Иллинойсе, Висконсине и Мичигане, где проходят парады, культурные мероприятия и церемонии возложения цветов к памятникам генерала. В некоторых регионах, например в Кентукки и Огайо, этот день является официальным праздником. Эти торжества не только чтут память самого Пулавского, но и символизируют вклад польской общины в становление и развитие американского государства.