Памятная дата учреждена в честь событий 1918 года. Тогда, март ознаменовался кровавыми межэтническими столкновениями - армяне совершили серию убийств граждан Азербайджана в Бакинской губернии. Погибло несколько тысяч человек.

День геноцида - это национальный траур. В этот день вспоминают не только события марта 1918 года, но и другие факты насильственного убиения азербайджанского народа, происходившие в разные годы. По случаю памятной даты проходят церемонии поминовения погибших, митинги и просветительские мероприятия.

Памятная дата имеет официальный статус. Она была учреждена по указу президента Азербайджанской Республики Гейдара Алиева «О геноциде азербайджанцев» от 26 марта 1998 года.