Девятое мая в Узбекистане — это день, когда память о прошлом обретает особую глубину. С 1999 года здесь отмечается День памяти и почестей (узб. Xotira va Qadrlash kuni). Этот праздник посвящён не только победе над фашизмом во Второй мировой войне, но и всем, кто веками защищал родную землю, утверждая мир как высшую ценность. В этот день страна вспоминает около 700 тысяч своих граждан, погибших или пропавших без вести на той войне.
История этого дня в Узбекистане отражает путь переосмысления общей для многих народов трагедии. С 1946 по 1988 год 9 мая отмечалось в республике, как и во всём Советском Союзе, как День Победы. Однако после распада СССР в официальном календаре возникла пауза длиною в целое десятилетие. В девяностые годы прошлого века праздник, казалось, ушёл в тень, оставшись лишь в семейных воспоминаниях.
Поворотным моментом стал 1999 год. Первый президент независимого Узбекистана Ислам Каримов подписал указ от 2 марта, согласно которому дата обрела новое название и наполнение — День памяти и почестей. «Народ, не помнящий свою историю и не чтущий предков, не имеет будущего», — провозгласил Каримов. С тех пор 9 мая наполнилось идеей благодарной памяти и уважения не только к героям войны, но и к старшему поколению в целом. Центральным событием того года стало открытие величественной Площади Памяти в Ташкенте, где был установлен монумент «Скорбящая мать», а на плитах золотыми буквами вписаны имена погибших.
Вклад узбекского народа в разгром фашизма невозможно переоценить. В 1941 году из 6,5 миллионов жителей республики на фронт были мобилизованы около 2 миллионов человек — практически каждый третий трудоспособный мужчина. Они сражались в составе 15 узбекских дивизий и бригад, проявляя чудеса храбрости. Потери были колоссальны: свыше 540 тысяч человек погибли в боях, ещё около 160 тысяч пропали без вести.
Более 200 тысяч воинов-узбекистанцев были награждены боевыми орденами и медалями, а 301 человек удостоился высшей награды — звания Героя Советского Союза. Не менее героической была жизнь в тылу. Узбекистан превратился в надёжный арсенал и госпиталь страны. Сюда эвакуировали около 300 промышленных предприятий, которые в кратчайшие сроки наладили выпуск боеприпасов, военной техники и снаряжения. Работали более сотни госпиталей для раненых. Но главным подвигом стало милосердие: республика приняла более 1,5 миллиона эвакуированных, включая 250 тысяч детей-сирот из блокадного Ленинграда, Украины и Белоруссии, которых местные семьи брали на воспитание, окружая заботой.
В отличие от многих стран, где 9 мая имеет ярко выраженный военно-парадный оттенок, в Узбекистане этот день обладает особой атмосферой, в которой траурное молчание и искренняя благодарность сплетаются воедино. Как подчёркивается в заявлении Общенационального движения «Юксалиш», главное — «не политизировать чрезмерно события, не прибегать к шаблонам и опираться на ценности нашего общества». А главная ценность этого дня — «память о великих трагедиях нашего народа, которая учит делать выводы из прошлого и ценить мир».
Центральным местом памятных мероприятий ежегодно становится мемориальный комплекс «Площадь Памяти и почестей» в Ташкенте, где тысячи граждан возлагают цветы к монументу «Скорбящая мать». В 2020 году в столице также был открыт грандиозный Парк Победы, где представлены самые трагические страницы войны. В этот день по всему Узбекистану проходят благотворительные акции и концерты. Но, пожалуй, самой важной традицией остаётся забота о живых. По указу президента Шавката Мирзиёева, каждому из ныне живущих участников войны выплачивается единовременная материальная помощь, а их здоровье и благополучие находятся под особым контролем государства. День памяти и почестей — это праздник со слезами на глазах, который завершается не только минутой молчания, но и конкретными делами, доказывающими, что благодарность потомков не знает срока давности.