День почитания иконы Божией Матери «Знамение», отмечаемый 21 марта, открывает верующим путь к осмыслению одного из древнейших образов Богородицы в православной традиции. Иконография, где Дева Мария воздевает руки в молитве, а на груди Её изображён благословляющий Младенец-Спас, восходит к первым векам христианства, символизируя заступничество между небом и землёй.

Особое значение образ приобрёл на Руси после событий 1170 года, когда Новгород оказался в осаде войск суздальского князя. По преданию, архиепископ Илия, вняв божественному гласу, вынес икону на крепостную стену. Вражеская стрела, вонзившаяся в лик Богородицы, вызвала чудесное знамение: из глаз Её истекли слёзы, а сама икона обратилась к городу. Это стало переломным моментом — захватчиков объял мистический ужас, заставивший их обратиться друг против друга, а новгородцы, вдохновлённые покровительством Небесной Царицы, одержали победу.

Установленный Илией праздник постепенно вышел за пределы Новгорода. К XIII веку списки иконы, написанные в мастерских Ростова и Владимира, распространились по храмам Руси. Каждый из них обрёл собственную историю: например, Курская-Коренная икона «Знамение», по легенде, явилась в лесу близ сожжённого татарами города, став символом возрождения. Другие образы, такие как Абалацкая или Царскосельская, прославились исцелениями, зафиксированными в летописях.

Для верующих «Знамение» — не просто реликвия, но напоминание о духовной силе, способной преодолеть раздоры. Интересно, что во время Смуты начала XVII века ополченцы Минина и Пожарского несли перед собой копию новгородской иконы, видя в ней знак божественной поддержки. Сегодня, когда праздничные богослужения проходят от Калининграда до Камчатки, образ продолжает объединять православных, напоминая, что даже в эпоху расколов вера остаётся мостом между прошлым и будущим.